Mort de Guesch Patti, l’étoile singulière de “Étienne, Étienne” qui électrisa la pop des années 1980

Le représentant de Guesch Patti a confirmé l’information, précisant qu’elle s’est éteinte alors que la Fête de la musique battait son plein. Derrière ce nom de scène immédiatement associé à un tube iconique des années 1980, se trouvait Patricia Porasse, grande artiste, passée par la danse classique, la scène et la chanson, et dont la trajectoire aura toujours échappé aux formats imposés.

Une enfance entre musique et ballet

Née en 1946 dans un univers déjà imprégné de création, elle est la fille de Jean Porasse, directeur artistique influent qui accompagne les débuts de plusieurs figures majeures de la chanson française. Très tôt, elle est immergée dans un milieu où se croisent musique, cinéma et spectacle vivant.

À neuf ans, elle entre à l’Opéra de Paris comme petit rat, scellant une vocation première : la danse. Elle se forme ensuite auprès de grands noms de la chorégraphie contemporaine et néoclassique, notamment Roland Petit, Joseph Russillo ou Carolyn Carlson. Avant même de chanter, elle traverse déjà les plateaux, apparaissant en danseuse aux côtés de Sylvie Vartan ou Nana Mouskouri.

La bascule vers la chanson

Ce n’est qu’au début des années 1980, à quarante ans passés, qu’elle se lance dans la chanson. Elle adopte le nom de Guesch Patti, “Guesch” étant un clin d’œil au sobriquet basque “Gaixoa” transmis par son grand-père. Son parcours atypique tranche alors avec celui des jeunes idoles de l’époque.

En 1984, au sein du trio Dacapo, elle obtient une première reconnaissance. Mais le basculement survient trois ans plus tard.

“Étienne, Étienne” : le choc pop de 1987

En 1987, Guesch Patti publie Étienne, un titre écrit par elle-même sur une musique de Vincent Bruley. La chanson, portée par une voix rauque et un texte aux allusions volontairement suggestives, devient un phénomène.

Le clip en noir et blanc, diffusé en boucle dans le Top 50, marque durablement l’imaginaire collectif. Le succès dépasse largement les frontières françaises : le single se vend à environ 1,5 million d’exemplaires et décroche un disque d’or dans plusieurs pays européens. L’artiste est également distinguée par une Victoire de la musique en tant que révélation féminine.

Derrière l’ironie du refrain et la mise en scène ambiguë, Étienne s’impose comme une œuvre charnière de la pop française des années 1980, au point d’influencer jusqu’à certaines esthétiques internationales, Madonna elle-même aurait, selon plusieurs témoins, observé de près son univers visuel.

Une carrière à contre-courant

La suite de sa trajectoire ne connaîtra jamais un succès équivalent. Malgré des collaborations prestigieuses avec Étienne Daho, Matthieu Chedid ou Françoise Hardy, et des enregistrements dans des studios américains, Guesch Patti reste identifiée à ce seul tube.

Elle en a parfois souffert. Dans une interview en 2002, elle évoquait la pression née de ce succès brutal, et le sentiment d’avoir été réduite par l’industrie à une image plutôt qu’à une démarche artistique.

Refusant les tournées nostalgiques et les relectures répétées de son hit, elle s’est tenue à distance de la logique de réhabilitation commerciale de son propre passé.

Retour à la danse et liberté artistique

À partir des années 2000, Guesch Patti revient pleinement à ses premières amours : la danse contemporaine. Elle multiplie les projets hybrides mêlant chant, théâtre et performance, et apparaît ponctuellement au cinéma ou sur scène, notamment dans Les Monologues du vagin ou Une pour toutes de Claude Lelouch.

En 2014, elle présente un dernier spectacle à Paris, prolongement de cette recherche pluridisciplinaire. Son ultime création de danse, jouée jusqu’en 2020, marque la fin progressive de sa présence publique, accentuée par la pandémie de Covid.

Une artiste insaisissable

Amie de figures du monde de l’art contemporain comme Sophie Calle, elle fréquentait autant les salles de concert que les musées, revendiquant une culture exigeante, loin de l’étiquette de “variété” qui lui avait souvent été accolée.

Sans enfant et entourée d’un cercle restreint, Guesch Patti aura vécu ses dernières années en retrait, fidèle à une conception intime et rigoureuse de la création.

Une empreinte durable

Si son nom reste indissociable de Étienne, Guesch Patti laisse l’image d’une artiste plus complexe que son succès fulgurant ne le laisse croire : danseuse formée à l’exigence classique, performeuse contemporaine, chanteuse à la marge des formats industriels.

Avec sa disparition, s’éteint une figure atypique de la pop française, dont l’aura continue de traverser les générations comme un souvenir à la fois sulfureux, élégant et insaisissable.