JJH Potter – Unrehearsed : la spontanéité familiale rafraîchissante

Une affaire de famille

Après son excellent premier album Low Tide, dans lequel Pierric avait dévoilé ses talents d’auteur, de compositeur et d’interprète, il revient avec Unrehearsed, accompagné de ses deux filles, Sébéa et Djéline. Il ne cherche pas à les faire entrer dans son ancien univers folk ; il construit avec elles un territoire commun, où chacun peut convoquer ses propres références musicales. Et elles sont nombreuses. Pierric et Selma (Sébéa) ont écrit ensemble une grande partie des chansons, qui vont du bluegrass, où affleure la mémoire de la Carter Family, aux sonorités americana d’Alison Krauss & Union Station, en passant par le Bob Dylan.

Cette promenade à travers les différents styles de la country imprime à l’album une fraîcheur et une variété qui donnent envie de passer à la piste suivante.

Une promenade dans les styles de la country

C’est le cas de « Sweetheart », qui s’ouvre sur une introduction au banjo avant de laisser place à un chant à trois voix, porté par des harmonies et une fusion dignes des Carter. On imagine le micro central et les trois artistes s’avançant pour chanter ensemble. On comprend alors le titre de l’album, que l’on peut traduire par « sans répétition préalable » ou « pris sur le vif » : c’est exactement l’impression que nous procure l’écoute. Une prise, et c’est dans la boîte !

Le sujet contraste pourtant avec la légèreté de la mélodie : il est question de violences conjugales. La chanson rappelle que la country et le bluegrass savent aussi raconter les drames ordinaires et les histoires humaines douloureuses.

« Big Easy » est une très belle mélodie que JJH interprète en duo avec Djéline. Sous ce titre, qui évoque le surnom de La Nouvelle-Orléans, le morceau aborde le changement climatique, mais aussi la résilience. Le contraste entre l’imaginaire festif suggéré par le titre et la gravité de la thématique mérite notre attention. Le trio inscrit ainsi ses préoccupations contemporaines dans une tradition musicale américaine profondément attachée aux récits populaires.

Avec « Saved », ils nous dévoilent une autre facette de leur talent, avec une ambiance plus country, dans la lignée du Bob Dylan de la période Nashville Skyline, portée par l’harmonica. Le titre suggère l’idée du salut, de la rédemption ou de la possibilité d’être sauvé par l’autre. Une thématique qui s’inscrit dans la grande tradition du songwriting country et gospel.

Pierric nous offre également deux compositions qui font le lien avec son premier album, dans lequel il chantait seul. « The Ballad of Francky Walker » impressionne surtout par la qualité de son écriture, au service d’un sujet particulièrement grave : la peine de mort.

Notons enfin le bel hommage rendu à David Allan Coe, grand compositeur country décédé il y a quelques mois, avec la chanson « I Still Sing the Old Songs ». Elle évoque l’attachement aux anciennes chansons, celles qui traversent les générations et continuent de nous accompagner. Le choix de cette reprise prend une résonance particulière dans un album où un père et ses deux filles chantent désormais ensemble.

Au fil des titres, les personnalités des trois artistes s’affirment et donnent à ces compositions d’inspiration americana une couleur qui leur est propre.

La relève est assurée !

Avec Unrehearsed, JJH Potter réussit un joli pari : partager son territoire musical sans perdre son identité. Sébéa et Djéline ne sont pas de simples invitées venues poser quelques harmonies sur les chansons de leur père. Elles apportent leurs propres sensibilités, leurs idées et leur inspiration, donnant à ce projet familial une véritable personnalité collective.

Entre bluegrass, country et échappées folk, le trio explore avec fraîcheur un héritage musical américain qu’il s’approprie avec naturel. La Carter Family aurait-elle trouvé ses cousins français du côté des Vosges ? En tout cas, chez les Potter, la relève est assurée !

On attend déjà le prochain épisode de cette belle aventure familiale.