Le prince consort de la chanson française, Areski Belkacem, est décédé

Musicien, compositeur, chanteur et comédien, Areski Belkacem est décédé lundi à l’âge de 86 ans. De son vrai nom Larezeki Belkacem, celui qui fut parfois qualifié de « prince consort de la chanson française », était le fidèle compagnon de Brigitte Fontaine, à la ville comme à la scène.

Né en 1940 à Versailles de parents d’origine kabyle, ses premiers pas dans la musique se sont faits lors de bals et de mariages au cours desquels il jouait les chansons populaires de l’époque. Mais sa rencontre avec Jacques Higelin, au service militaire, marque un véritable tournant dans sa carrière. Restés proches jusqu’à la mort d’Higelin en 2018, ils avaient réalisé un premier album commun en 1969. Ensemble, ils chantent l’amour, la guerre, la révolution, l’injustice sur de nombreux titres : “Conne”, produit par Étienne Daho, “C’est normal”, “Jungle pulse”… 

Un duo indissociable

Higelin lui présente également Brigitte Fontaine, avec qui il va s’épanouir dans la musique, avec sept albums studio comme dans la vie privée. Avec un univers mêlant poésie, jazz et musiques du monde, Areski Belkacem et Brigitte Fontaine publient leur premier manifeste artistique en 1970, intitulé Comme à la radio, avec les jazzmen de l’Art Ensemble of Chicago. Un projet qui, à l’instar de ‘Brigitte Fontaine est…folle’ (1968), leur a permis de rompre avec la chanson française traditionnelle. 

Le couple revient une quinzaine d’années plus tard après s’être essayé à l’art théâtral. Ils sortent en 1990 le titre aux sonorités raï “Le nougat” qui va permettre à Brigitte Fontaine de passer de l’underground à la visibilité, une image qu’elle gardera jusqu’à leur dernier album commun Pick up en 2024.

 « Je ne pense pas qu’il faille être angoissé pour créer, pas plus que Brigitte a besoin de souffrir pour créer » – Areski Belkacem

Plus de 50 ans de carrière

De son côté, Areski, comme il était le plus souvent appelé, n’a réalisé que trois albums solo : Un beau matin en 1970, Le triomphe de l’amour en 2010 et Long courrier sorti en 2025. Il a aussi composé pour plusieurs artistes de renom, tels que Georges Moustaki ou encore Barbara, et signé plusieurs musiques de films, notamment avec son fils Ali Belkacem (À mort la mort, de Romain Goupil en 1999, Jeunesse dorée de Zaïda Ghorab-Volta en 2001). Il a également joué dans deux films, Ça va ça vient, de Pierre Barouh (1970) et Le grand soir (2011) de Benoît Delépine et de Gustave Kervern, accompagné de Brigitte Fontaine qui jouait sa compagne.

Lorsque dans une rare interview, pour Télérama en 2025, on lui demandait s’il souhaitait connaître la gloire en solo, il répondait :  « Brigitte me posait des questions à ce sujet. Mais pour moi, chanter, jouer de la musique, être avec les amis, être content de faire une chose ensemble, c’est amplement suffisant ! ».