« Je n’ai pas fait l’armée, mais j’ai fait le cabaret ! » : Brenda Mour, pour Bienvenue au Cabaret

Mélodie Braka : Le rapport au genre était-il déjà présent à cette époque ?

Brenda Mour : Au début, je ne pensais pas être aussi à l’aise là-dedans. Moi, je voulais chanter, danser. Comme j’étais mince, je pouvais remplacer des danseuses et rentrer dans leurs costumes.

Les travestis me disaient : « Toi, tu t’habilleras en femme, tu cartonneras ! » Je répondais : « Jamais de la vie ! »

Ça m’amusait sur scène, mais en dehors de ce contexte, ça me faisait peur. J’avais aussi besoin qu’on me valide comme homme. Pourtant, dans le cabaret, ce que j’aimais, c’était qu’on pouvait être tout à la fois. J’ai joué un gâteau, un taureau, des femmes, plein de personnages différents.

Mélodie Braka : Il y a une histoire assez incroyable autour de votre service militaire…

Brenda Mour : Quand j’ai reçu ma convocation pour les trois jours de sélection, je venais justement d’obtenir mon contrat définitif au Paradis Latin. Je ne voulais pas partir.

Jean-Marie m’a dit : « T’as qu’à y aller en bonne femme ! »

Toutes les danseuses m’ont prêté quelque chose : une perruque, des chaussures, des vêtements. Je suis arrivé à Vincennes en taxi, en diva, habillé en femme, avec un ensemble Thierry Mugler en cuir et des chaussures en crocodile. Je voulais avoir l’air d’une femme très chic !

C’était la première fois que je sortais ainsi du spectacle. Dans la cour, deux cents garçons se sont retournés. J’avais l’impression d’être Marie-Antoinette qui marche vers l’échafaud. Là, il fallait que j’assume mon personnage.

J’avais peur, j’étais prêt à me défendre si quelqu’un m’agressait. Finalement, personne n’a moufté. On m’a mis à part, j’ai vu un psychiatre et, trois heures plus tard, j’étais dehors.

À la troupe, tout le monde attendait le verdict : « Je n’ai pas été pris ! » On a fêté ça. Mais cette expérience m’avait tellement impressionné que j’ai rangé tout ça pendant des années.

Mélodie Braka : Comment est née Brenda Mour ?

Brenda Mour : Plusieurs années plus tard, dans un spectacle autour de quatre musiciens fauchés. Ils voient une annonce pour recruter une chanteuse de jazz et décident que l’un d’eux, moi, va se déguiser en femme pour passer l’audition.

C’est comme ça qu’est née Brenda Mour, autour de 1998, dans Les Rois des Kings. Elle ne m’a jamais quitté.

J’ai ensuite produit des soirées cabaret, notamment au Divan du Monde, avant que le lieu ne devienne Madame Arthur. À l’époque, le mot « cabaret » sur une affiche ne faisait pas forcément venir les gens, il fallait parfois ruser.

Mélodie Braka : Et justement le retour chez Madame Arthur, après toutes ces années, vous pouvez me raconter ?

Brenda Mour : Au départ, je n’étais pas chaud. C’est Corrine, Sébastien Vion, qui est venu me chercher et qui m’a dit : « Viens, ça a changé, maintenant on chante. »

Il avait raison. Ça m’a permis de dépoussiérer Brenda, de lui construire un vrai répertoire. Il fallait chanter en français, alors je me suis mis à adapter des chansons. J’ai pris goût à la traduction, et maintenant je fais ça très facilement.

Mélodie Braka : Est-ce que Brenda Mour a un numéro signature ?

Brenda Mour : Je dirais Femmes de Nicole Croisille, principalement. Il y a aussi Dansez sur moi de Nougaro, que je chantais déjà dans Les Rois des Kings, et L’Esclave de Serge Lama, qui accompagnait ma transformation de garçon en Brenda sur scène. Et puis Pluie violette.

J’ai aussi un attachement à Claude François. Quand j’étais petit, je trouvais beaucoup de chanteurs très tristes : lui, au moins, il était joyeux !

J’avais même écrit pour participer à un concours de danse qu’il organisait à la télévision. J’avais été sélectionné, mais je suis arrivé trop tard pour danser.

Je ne me suis pas découragé : je suis allé jusqu’à sa maison de disques, où l’on m’a conseillé de m’inscrire dans une école de danse. C’est comme ça que j’ai trouvé mon école.

Mélodie Braka : Vous avez connu un esprit de troupe très fort. Qu’en reste-t-il dans le cabaret d’aujourd’hui ?

Brenda Mour : Je n’ai pas fait l’armée, mais j’ai fait le cabaret ! J’étais très rêveur, pas très organisé. Ça m’a appris à être là, dans le moment présent, et à ne pas croire qu’on peut réussir seul. Quand tu es derrière, il faut soutenir celui qui est devant. Quand c’est ton moment, tu donnes tout.

Il reste toujours des affinités quand on monte un spectacle ensemble, mais je trouve que l’esprit de famille s’est un peu estompé. Avant, on savait qu’on ne deviendrait pas une star du cabaret. On faisait ça par passion. Maintenant, il y a davantage de notoriété possible, et certains veulent surtout être vus.

Ce qui a changé aussi, c’est la place du solo. À l’époque, on jouait des tableaux à dix, quinze personnes. Tu apprenais à exister sans être le centre. Jean-Marie disait : « Tu seras devant quand tu sauras bien comment c’est d’être derrière. » Si ceux qui sont au fond font la gueule, ceux qui sourient devant ne sont pas crédibles.

Aujourd’hui, chacun arrive souvent avec son propre numéro ; forcément, on travaille moins cette cohésion. Mais il y a encore cette folie, ces personnalités hors norme. Ça, je le retrouve. C’est toujours un métier de passion, d’humilité et de générosité.

Mélodie Braka : Quels artistes de la nouvelle génération vous inspirent ?

Brenda Mour : Fursy, par exemple. Il me rappelle des artistes que j’ai connus il y a quarante ans. Il a un personnage excentrique, mais il ne cabotine pas. On sent qu’il s’amuse d’abord et partage cette joie, sans chercher à séduire à tout prix.

Il y a aussi David Noir. Il invente ses personnages, ses costumes, il met toutes ses tripes sur scène. Il me rappelle Pascal Chevalier par cette intensité.

Ce qui est beau avec la nouvelle génération, c’est qu’il y a des artistes vraiment singuliers. Et maintenant, beaucoup chantent réellement, là où le transformisme reposait très souvent sur le playback.

Je vois aussi des artistes qui, en cinq ans, ont acquis une maîtrise qu’on mettait autrefois beaucoup plus longtemps à atteindre. Les techniques, le maquillage, les façons de créer ont évolué. Ça va très vite.

Mélodie Braka : Aujourd’hui, est-ce que vous avez le sentiment d’être devenu une « mother cabaret » ?

Brenda Mour : Complètement. On m’appelle Mother ! Soa de Muse m’a demandé il y a quelques années si je voulais être sa maman. J’ai dit oui. Maintenant elle m’appelle maman et je l’appelle ma fille. La Big Bertha m’appelle Mother aussi.

Ça me touche beaucoup, parce que je croyais être de la dernière génération à avoir connu ce cabaret-là. J’ai travaillé avec des artistes qui avaient eux-mêmes connu des gens de l’époque de Mistinguett et de Joséphine Baker. Certains racontaient qu’autrefois, les travestis se maquillaient à la gouache, et que la couleur restait parfois imprimée sur leur visage !

Tous ces anciens disparaissaient peu à peu. Je pensais voir le cabaret mourir. Et puis il y a eu cette renaissance.

Alors oui, j’essaie de transmettre. Par exemple, je leur dis parfois de ne pas en faire trop. On peut être exubérant avec de la retenue. Il faut trouver le dosage.

 
Mélodie Braka : Corrine occupe une place importante dans votre parcours. Comment cette complicité artistique vous a-t-elle fait évoluer, notamment avec Madame Ose Bashung ?

Brenda Mour : Corrine est un point cardinal dans mon parcours. C’est elle qui est venue me chercher pour jouer chez Madame Arthur, puis pour Madame Ose Bashung. Elle m’a poussé à sortir de ma zone de confort, à aller vers des genres et des propositions artistiques auxquels je n’aurais pas pensé.

Je lui dois beaucoup dans l’artiste que je suis aujourd’hui. Je connaissais assez peu Bashung au départ. C’est l’amour que Corrine lui portait qui m’a appris à l’aimer. Elle m’a dit : « Tu chanteras ça, ça, ça. »

On me dit rarement ce que je dois chanter, mais cette fois je lui ai fait confiance. Et elle avait raison.

Le spectacle mêle musiciens, costumes, vidéo, et il tourne dans des salles qui ne sont pas des cabarets. Pour moi, il ouvre des possibilités nouvelles.

 

Mélodie Braka : Vous avez créé Enfin ! Brenda Mour Cabaret. De quoi parle le spectacle ?

Brenda Mour : J’avais envie de rassembler tout ce que j’ai connu : chanter, danser, jouer, raconter. J’ai aussi été chanteur de variété, mais j’avais fini par me sentir trop seul dans cette formule. Avec Enfin ! Brenda Mour Cabaret, j’ai voulu retrouver la richesse du cabaret.

C’est l’histoire d’une fausse star qui revient sur le devant de la scène, avec ses années de gloire, ses silences, ses désillusions et sa renaissance. Il y a un peu de mon parcours, des anecdotes romancées, du vrai, du faux, du faux vrai et du vrai faux.

J’ai conçu et mis en scène ce spectacle, et travaillé sur les textes avec Jean-Marc Royon. Julien Agazar a signé les arrangements des chansons françaises et américaines que nous revisitons.

Je suis entouré de quatre musiciens qui font vraiment partie du spectacle : Kahina Ouali au piano et aux claviers, Antoine Mollard à la batterie, David Lefevre à la basse et Didier Combrouze à la guitare. Il y a aussi Moustik, mon majordome, qui est DJ et performeur.

Le spectacle a encore peu tourné, mais j’ai hâte de le faire découvrir à davantage de monde, de l’emmener sur d’autres scènes et surtout de continuer à le faire évoluer.

Mélodie Braka : Quel est votre rapport au public ?

Brenda Mour : Jean-Marie disait que si les gens ne repartent pas avec quelque chose de toi chez eux, ton numéro n’a servi à rien. Je crois à ça.

On peut épater les gens avec une belle image, une prouesse, un costume. Mais les toucher, c’est beaucoup plus difficile. Il faut oser montrer quelque chose de soi, une vulnérabilité.

Quand quelqu’un se donne vraiment, il laisse un bout de lui sur scène. Le spectateur peut repartir avec quelque chose qui l’aide à être plus libre dans sa propre vie. C’est aussi notre métier.