À Damas, Assala Nasri chante le retour d’une Syrie nouvelle

Un retour à Damas après plus de 15 ans d’absence

« Vous m’avez tellement manqué […]. Combien ai-je rêvé de cette rencontre, et combien ai-je prié que nous nous retrouvions », déclare Assala Nasri le soir du 17 septembre 2026. Alors que son dernier concert en Syrie remontait à 2010, la célèbre chanteuse est enfin revenue sur sa terre d’origine.

L’émotion était grande. Plusieurs milliers de personnes se sont réunies dans la salle Al-Fayhaa, des drapeaux syriens ont été brandis dans la foule et des larmes ont accompagné les retrouvailles. Pour le public, son retour représente bien plus qu’un simple concert, c’est un honneur pour leur pays. Lynn Nahas, spectatrice, a ainsi affirmé : « Nous sommes très heureux que notre pays aille de l’avant ».

Le ministre de la Culture, Mohammad Yassine Saleh, a également rejoint la chanteuse sur scène et l’a qualifiée de « fille de Damas ». Pour lui, son retour est celui de « tout Syrien honnête et toute personne libre ».

Assala, l’artiste qui avait choisi la révolution

Mais la chanteuse n’est pas uniquement connue pour sa musique. Son engagement pour la Syrie a pris une place majeure dans sa carrière.

En 2011, Assala a été l’une des premières artistes syriennes à défendre publiquement les manifestations pacifiques contre Bachar al-Assad. Elle a également été radiée du syndicat des artistes après avoir refusé de participer à certains événements en faveur du régime.

L’artiste a alors choisi l’exil et est partie s’installer au Caire, auprès de sa famille. Mais elle ne laisse pas sa carrière derrière elle pour autant et poursuit ses concerts dans différents pays arabes.

La guerre civile, qui a fait plus d’un demi-million de morts et morcelé le pays, a transformé son absence en véritable symbole. Alors que son pays l’empêchait de revenir, sa voix a continué de porter et de transmettre une certaine idée de la Syrie.

Chanter une Syrie plurielle

Très attachée à son pays, Assala Nasri a interprété son Album syrien lors de son concert. Composé autour des traditions musicales des 14 gouvernorats syriens, l’album se veut un hommage à une Syrie diverse, multiconfessionnelle et multiethnique.

Elle chante également pour les villes meurtries par les guerres, les détenus et les disparus, ainsi que pour le littoral marqué par les massacres d’Alaouites. La moitié des des recettes du concert doit être reversée à des œuvres caritatives.

« C’est la Syrie que nous connaissons et qui va se perpétuer, la Syrie qui porte la poésie, le verbe et la pensée qui font partie intégrante de l’identité syrienne », a-t-elle indiqué à l’AFP.

Un retour qui ne fait pas l’unanimité

Mais son retour dévoile un paradoxe. Malgré l’acclamation de plusieurs milliers de personnes et le soutien officiel du ministère de la Culture, la Syrie fait toujours face à une instabilité politique qui a suscité des contestations autour la tenue du concert.

Avant l’événement, des prédicateurs salafistes ont organisé une campagne sur les réseaux sociaux pour réclamer son annulation, estimant que les concerts de musique contrevenaient aux préceptes islamiques.

Hani Dahab, prédicateur égyptien vivant en Syrie, a dénoncé le concert comme un « concert du péché » et accusé le ministère de la Culture de chercher à « donner au pays une coloration laïque ».

Dans une Syrie en pleine reconstruction politique et culturelle, ces contestations font émerger une question : quelle place l’art et la musique auront-ils dans la Syrie post-Assad ?

Une soirée qui dépasse l’artiste

« La guérison [de la Syrie] ne pourra se produire que par l’art et la musique », proclame Assala Nasri.

Son retour raconte un moment de retrouvailles entre une artiste et son pays, mais il raconte aussi une scène où se confrontent différentes visions de la Syrie en pleine reconstruction.

Assala n’est pas seulement revenue chanter à Damas. Elle est revenue chanter ce que la Syrie pourrait devenir.