Vox Luminis : un retour réussi à l’abbaye aux dames de Saintes après cinq ans d’absence

Les responsables de l’abbaye aux dames et Ophélie Gaillard, sa directrice artistique en 2025 et 2026, ont donc invité l’ensemble qui fait son grand retour à Saintes après cinq ans d’absence. Au programme de ce retour très attendu des œuvres autour du Stabat Mater de Domenico Scarlatti (1685-1757) ; c’est aussi l’occasion de présenter des œuvres en création française d’un compositeur oublié au point que l’on ne connaît pas exactement ses dates de naissance et de décès : Alessandro Della Ciaia (vers 1605-vers 1670).

Un début « tranquille » entre anonymes et compositeurs méconnus

La soirée commence par l’interprétation d’une Lamentation de la Vierge au pied de la croix dont le compositeur, qui a vécu au XIIIe siècle, est resté anonyme. L’œuvre est interprétée a cappella par une seule voix de soprano. Pas d’effet de manche, pas d’excès, la voix de la chanteuse s’élève sans efforts sous les voûtes de l’église abbatiale, offrant cette lamentation comme une prière désespérée face à l’agonie d’un fils chéri. Antonio Lotti (vers 1667-1740) est l’un de ces compositeurs méconnus que Lionel Meunier remet sur le devant de la scène à l’occasion de la tournée de ce programme. Le Crucifixus du programme a été composé pour huit voix accompagnées à l’orgue ; les huit chanteurs qui se sont regroupés autour de l’orgue interprètent ce Crucifixus tout en simplicité sous la direction discrète et avisée de Lionel Meunier. Moins connu également est Domenico Mazzochi (1592-1665). C’est une de ses cantates que Vox Luminis interprète : Piangete occhi, piangete. C’est un beau duo de sopranos qui donne vie à cette cantate de très belle facture ; le dialogue entre les deux artistes est fluide, et les quelques moments de duos sont parfaitement interprétés. On connaît le nom d’Alessandro della Ciaia (vers 1605-vers 1670) presque par miracle car il appartenait à la noblesse italienne et qu’il était un compositeur amateur ; on ne connaît même pas ses dates de naissance et de décès et il a laissé un corpus vocal de seulement quatre ou cinq œuvres. La Lamentatio Virginis in dispositione et filli de cruce semble être la pièce de Della Ciaia la plus connue puisqu’on en trouve plusieurs interprétations. En revanche, le motet Ecce venio ad te Domine était donné en création française à l’occasion du concert de Vox Luminis ; la belle voix de ténor du soliste de l’ensemble s’envole sans efforts sous les voûtes de l’église abbatiale. On ne peut, comme souvent, que saluer la volonté de présenter des œuvres oubliées ou perdues puis enfin retrouvées.

Monteverdi et Domenico Scarlatti « en tête de gondole »

Les deux « stars » de la soirée sont clairement Claudio Monteverdi (1567-1643) et Domenico Scarlatti (1685-1757). Le motet Adoramus te Christe est un très bel exemple de la musique sacrée de Monteverdi, on s’amusera d’ailleurs de voir qu’il manque parfois d’imagination puisque le bis concédé en fin de concert est un autre motet intitulé Christe adoramus te. Le Stabat Mater de Domenico Scarlatti (1685-1757) est de très belle facture et le double chœur, parfaitement accompagné par les musiciens, un petit ensemble composé d’un théorbe, d’un violoncelle, d’un orgue et d’une harpe, fait résonner le chef d’œuvre de Scarlatti avec élégance sous les voutes de l’abbaye.