Delphine Poueymidanet : « le cirque sait se passer du quatrième mur »

Le manifeste de La Nuit du Cirque revendique « un art sans murs ». L’occupation de l’espace public est-elle un choix politique pour transformer la rue en plateau ou une réponse aux contraintes du réseau institutionnel ?

Je nuancerais d’abord la prémisse : La Nuit du Cirque n’a pas de manifeste à proprement parler, et l’expression n’est pas la nôtre. Mais elle est plutôt heureuse, parce qu’elle dit quelque chose de juste sur le cirque.

Le cirque se joue partout : en salle, dans la rue, dans les friches, les musées, en pleine nature. Et sous chapiteau, ce chez-soi que les artistes emmènent avec eux et qui devient, le temps d’une installation, le chez-nous de tout un quartier. La piste ronde, l’adresse directe au spectateur : le cirque sait se passer du quatrième mur.

Ce n’est pas le réseau institutionnel qui le pousse dehors. Toutes les grandes maisons programment aujourd’hui du cirque. Notre secteur a de vrais besoins, des salles pas toujours adaptées, des moyens qui se réduisent, mais les lieux de cirque, notamment les Pôles Nationaux Cirque, accompagnent depuis toujours des projets en salle comme en plein air. Cette agilité, cette habitude d’aller vers les habitants, est précieuse aujourd’hui. Et jouer dehors n’a rien d’un pis-aller : c’est une écriture à part entière, qui demande autant d’exigence qu’un plateau.

En revanche, oui, c’est un choix politique, parce que l’espace public change. Son accès se restreint, se réglemente, se sécurise. Les emplacements pour les chapiteaux se raréfient, les modes de vie itinérants sont regardés avec suspicion. Dans ce contexte, s’installer sur une place pour jouer devant qui veut bien s’arrêter prend une autre portée : c’est défendre la liberté de création, et le droit de chacun à rencontrer les œuvres près de chez soi. Si résister a un sens aujourd’hui, c’est celui-là : continuer d’ouvrir les portes.

L’événement se déploie simultanément dans plusieurs pays européens. Comment orchestre-t-on une telle manifestation face à des réalités économiques, juridiques et des statuts d’artistes si disparates ?

Justement, on ne cherche pas à tout orchestrer. La Nuit du Cirque est un dispositif léger, que chaque partenaire s’approprie : nous proposons une date, une identité, une ligne claire, le cirque de création, et chaque pays, chaque lieu invente sa propre Nuit.

D’un pays à l’autre, le cirque est plus ou moins structuré, mais partout il est vivant, et c’est très inspirant. Et partout, les inquiétudes se ressemblent. Isabel Joly, directrice de la FEDEC, le réseau international pour la formation professionnelle aux arts du cirque, l’a rappelé à Auch le 19 octobre, lors du lancement de l’Appel du cirque : « Les restrictions budgétaires qui frappent la France ne sont pas un phénomène isolé. Partout en Europe, la culture sert de variable d’ajustement et le cirque, secteur jeune encore peu doté, plus fragile que d’autres, est en première ligne. »

Cet Appel est le premier acte de « C’est quoi ce cirque ! », le mouvement que Territoires de Cirque a lancé avec toute la filière : lieux, compagnies, écoles, soutenus par les syndicats du spectacle vivant. Une expression qu’on emploie d’ordinaire quand rien ne tourne rond, et que nous reprenons avec fierté. L’Appel rappelle un chiffre simple : aujourd’hui, le cirque, c’est 29 centimes d’euro par habitant et par an, quand la filière estime ses besoins à 1,50 €. À l’approche de 2027, elle demande aux responsables politiques de garantir un budget à la hauteur, de sécuriser l’engagement conjoint de l’État et des collectivités, et de sanctuariser 1 % du budget de l’État pour la culture.

Derrière ces chiffres, il y a une question qui dépasse nos frontières : quelle place fait-on à la jeunesse ? Partout dans le monde, des jeunes se lèvent pour dire le monde dans lequel ils veulent vivre. Les artistes de cirque, formés dans des écoles où se côtoient toutes les nationalités, en font partie. Fragiliser les écoles, les lieux et les compagnies, c’est tourner le dos à cette génération.

Alors si La Nuit du Cirque est un manifeste, c’est dans ce sens-là. La Nuit est une fête, « C’est quoi ce cirque ! » est une alerte, mais les deux disent la même chose de cet art : il est populaire, ouvert, partagé. C’est quoi ce cirque ? C’est un choix de société.

Entre chapiteaux, transports d’agrès et structures énergivores, le secteur cherche à se verdir. Comment incitez-vous les lieux d’accueil à la sobriété sans brider la démesure scénographique du cirque ?

Remettons les choses en perspective : selon l’étude du ministère de la Culture sur l’empreinte carbone de la création, le cirque est loin d’être l’art le plus énergivore. L’extraordinaire tient d’abord au corps, à la prise de risque parfois et aux agrès, bien plus qu’aux décors.

Mais le changement climatique est déjà notre quotidien. Par fortes chaleurs, jouer sous chapiteau devient impossible, pour la sécurité des artistes comme du public. Les saisons de programmation bougent. Je pense au festival d’Alba, organisé par La Cascade, Pôle National Cirque, qui ne proposera plus l’été prochain que des spectacles en soirée : c’est tout le format qui change.

Notre levier principal, c’est la coopération. Avec le Fonds Territoires de Cirque et Les Grands Plateaux du Cirque, les lieux du réseau construisent ensemble les productions et les tournées, de la résidence à la centième, plutôt que chacun dans son coin. Il reste beaucoup à faire, mais les pratiques ont déjà changé. La sobriété passe d’abord par l’intelligence collective.

Entre compagnies confirmées et jeunes diplômés, l’affiche est dense. Quel arbitrage permet de garantir une réelle visibilité à l’émergence au milieu des têtes d’affiche de cette édition ?

Il n’y a pas d’arbitrage central, et c’est voulu. Chaque lieu compose librement sa programmation, à une seule condition : qu’elle soit consacrée au cirque de création. Le résultat ressemble au cirque d’aujourd’hui : 29 créations cette année, aux côtés de spectacles qui tournent depuis des années, de sorties d’école et d’étapes de travail.

Et l’émergence y a toute sa place. Pour la deuxième année, l’Espace Périphérique à La Villette et circusnext ouvrent les portes de la fabrique : le public découvre des extraits de spectacles de jeunes équipes, en pleine création. Cette édition fait la part belle aux autrices, avec Marina Cherry et son solo d’accrodanse F.M.R, et Aurora Dini, dont Sola mêle texte, contorsion et cerceau aérien. À l’Académie Fratellini, le jongleur et manipulateur Johan Stockmar présente Quand ça lâche, qui prolonge le numéro de sa sortie d’école en 2023.

Mais l’émergence ne se joue pas en une nuit. Elle se construit toute l’année, et c’est le cœur du travail du réseau. Ses lieux repèrent les jeunes équipes, les accueillent en résidence, coproduisent leurs premières créations, leur offrent leurs premières dates. L’école forme, la compagnie crée, le lieu accueille et diffuse : chaque maillon tient les autres.

Or la chaîne se fragilise. Les écoles forment la génération la plus talentueuse que nous ayons connue, et les lieux n’ont plus assez de moyens pour l’accompagner. Il n’existe que quinze Pôles Nationaux Cirque, absents de certaines régions. Les plans successifs dépannent, mais on ne construit pas l’avenir d’une génération sur des parenthèses.

La Nuit du Cirque est aussi une invitation à la curiosité : venez découvrir les noms que vous ne connaissez pas encore !

Ateliers, résidences ouvertes et spectacles s’entremêlent tout au long du week-end. Pourquoi est-il essentiel pour vous que le public ne soit pas seulement spectateur, mais aussi acteur de l’événement ?

Parce qu’au cirque, la frontière entre la salle et la piste est poreuse. Dans les lieux de cirque, l’enfant qui prend son cours le mercredi croise l’acrobate qui s’entraîne à côté de lui, puis vient la voir jouer le samedi. Le spectateur de cirque est souvent aussi un pratiquant, un élève, un parent, un voisin, et il a entre 4 et 90 ans. La Nuit du Cirque prolonge ce lien. Lieux, compagnies, écoles professionnelles et amateurs s’en emparent pour inviter les habitants autrement.

 En Ille-et-Vilaine, AY-ROOP a fédéré un réseau de structures culturelles autour d’un week-end de découverte des nouvelles écritures du cirque, entre close-up, contorsion et hula-hoop pailleté. Au Mans, Le Plongeoir, Pôle National Cirque, réunit trois compagnies et trois chefs pour trois festins où prouesses circassiennes et culinaires se répondent.

Et l’on peut aussi passer de l’autre côté : à Toulouse, artistes, étudiants et spectateurs dialoguent avec Clowns Sans Frontières sur ce que signifie s’engager aujourd’hui ; à Mondeville, La Renaissance propose un stage de clown sur deux jours ; à Annecy, Olivier Debelhoir anime un atelier d’écriture de cirque ; Martin Palisse, au Sirque, Pôle National Cirque à Nexon, invite à découvrir les coulisses de Tribalisme, un projet de transmission et de création. Et partout, en France comme à l’étranger, des résidences ouvertes, des ateliers parents-enfants, des répétitions publiques… Être acteur, c’est aussi cela : se sentir chez soi au cirque.