« Dictionnaire amoureux de la Tunisie » par Fawzia Zouari : aimer le pays du jasmin

Les tunisies

Dans sa préface, l’autrice du Corps de ma mère, prix des Cinq Continents de la francophonie, remarque que la Tunisie est le moins connu des pays du Maghreb. Pour la majorité des Français et des Françaises, la Tunisie se résume à des stations balnéaires (Hammamet, Djerba la douce…) et à une purée de piments rouges (la fameuse harissa). Comme si ce petit pays de 163 610 km² et de 11,9 millions d’habitants souffrait d’un manque d’identité… Mais à y regarder de plus près, c’est plutôt le foisonnement des courants traversant la Tunisie qui ne nous fait pas poser le regard sur une caractéristique particulière.

Un peu d’amour

Le Dictionnaire amoureux de la Tunisie s’attache donc à rendre ses lettres de noblesse au pays de Bourguiba. Car si le pays est petit par la taille, son histoire est grande. On se penchera donc sur les articles consacrés à la reine Didon, à Hannibal qui fit trembler Rome et à Carthage. Ou plus récemment à Habib Bourguiba, premier président de la Tunisie indépendante, aux différentes constitutions du pays ou aux « coups d’Etat (à la tunisienne) ». Fawzia Zouari n’oublie pas le quotidien de son pays d’origine et son actuel président Kaïs Saïed, responsable d’un « coup d’Etat constitutionnel » le 25 juillet 2021.

Le pays des jasmins

Culturellement, on apprendra qu’il existe plusieurs types de jasmin, la fleur emblématique du pays, et qu’il existe un festival de la harissa à Nabeul depuis 2015. On lira que le quartier de La Goulette (bizarrement illustré de la Coupole El Hawa de La Marsa) vit naître Claudia Cardinale ou qu’Alexandre Dumas aimait fort peu la Tunisie. Et puis il y a bien sûr Gustave Flaubert, Gisèle Halimi, les oliviers, le quartier de Sidi Bou Saïd…