Avignon OFF : deux fois Maupassant : « Bel-Ami » et « Pierre et Jean »

Quel bonheur de détester pendant une heure quarante ce parvenu de Georges Duroy. Car le roman de Maupassant n’hésite pas à mettre en scène un homme imbu de sa personne, sans le sou dès l’incipit, mais qui s’imagine devenir député dans les dernières lignes du roman. Bel-Ami est le roman de l’ascension sociale rapide d’un héros du peuple. Ce fils de paysan normand, ancien soldat, sait user de ses charmes pour gravir les échelons. Et notez bien que pour ce jeune homme, l’ascenseur social n’est pas en panne. En s’entourant des bonnes personnes, notamment de femmes qu’il séduit une à une, Georges Duroy obtient un poste important au sein du journal La Vie française. Son deuxième mariage, avec une fille qu’il n’aime pas, le consacre.

En adaptant pour le théâtre le roman de Maupassant, Arnaud Gagnoud livre une sorte de thriller. Le spectateur suit les aventures de Georges Duroy qu’il espère voir trébucher à chaque scène, mais qu’il ne peut s’empêcher d’admirer. Les tableaux s’enchaînent rapidement, à la manière des pièces de Michalik. Pas le temps de s’ennuyer avec les neuf comédiennes et comédiens qui donnent vie aux époux Forestier, aux époux Walter, à Clotilde de Marelle, etc. Grâce à un sens des dialogues et une grande clarté dans la succession des scènes, le jeune metteur en scène rend hommage au génie de Maupassant. Des passages du roman sont d’ailleurs parfois cités textuellement, faisant prendre conscience au spectateur du génie littéraire d’un des plus grands auteurs français.

Au Havre, Pierre et Jean, deux frères, viennent de terminer leurs études. Pierre, l’aîné, est médecin. Le plus jeune, Jean, est avocat. Si la rivalité entre les deux frères a toujours existé, comme dans toute fratrie, la vie est plutôt paisible dans cette famille aimante. Si bien qu’un jour, une nouvelle vient tout perturber : un ami de la famille fait de Jean son héritier. Et de Jean uniquement… Alors, les bruits de la ville courent : Jean serait-il un enfant illégitime ? Le problème du secret familial travaille Pierre au point de lui faire perdre tout moyen. La vérité doit prendre le pas sur la paix familiale.

Après la satire sociale de Bel-Ami, véritable portrait de la société bourgeoise de la Troisième République, Pierre et Jean prend un tournant beaucoup plus intimiste. Les changements de décor se font plus rares, la majorité des scènes se déroulant dans l’appartement familial. De même, les relations entre les personnages ont le temps d’être creusées : Maupassant se fait fin psychologue. Avec le même talent que pour Bel-Ami, Arnaud Gagnoud se met au service du texte de Maupassant. La direction des acteurs se révèle précise : chaque personnage (Pierre, Jean, leurs parents, la bonne…) possède un trait de caractère bien distinct, sans être caricatural. Avec l’aide de cagettes, le décor prend vie, d’une partie de pêche sur un bateau à l’appartement acheté par Jean. Si la chanson finale est de trop (le gimmick de beaucoup de spectacles), on reste très ému par l’avant-dernière scène, qu’on ne révèlera pas. Encore un spectacle d’une grande qualité.