Une très belle Carmen à l’Opéra National de Bordeaux

Les responsables de la maison bordelaise ont invité une distribution jeune et talentueuse pour donner vie aux personnages de Georges Bizet (1838-1875). Cette nouvelle production réunit aussi une équipe de mise en scène qui a fait un très beau travail pour mettre les artistes présents sur le plateau dans un écrin.

Une mise en scène de très belle facture

C’est Emmanuelle Bastet qui est en charge de la mise en scène. Et elle a fait un très beau travail de réflexion autour du chef d’œuvre de Bizet ; chacun trouve sa place et même le chœur d’enfants, le JAVA(Jeune Académie Vocale d’Aquitaine) fait de la figuration dans les deux actes où il n’intervient pas et visiblement les enfants s’amusent beaucoup. Si chaque mouvement est réglé avec une précision remarquable, les solistes ont quand même assez de liberté pour jouer leur jeu d’acteurs. Les décors ont été réalisés par les ateliers de l’Opéra de Bordeaux d’après les demandes d’Emmanuelle Bastet et ils sont d’un réalisme saisissant. Dans la première partie de la soirée on passe d’une place de quartier « modeste » à une taverne pleine de vie. On regrettera que la forêt dans laquelle les contrebandiers s’installent au troisième acte soit si peu fournie et les arènes de Sévilles sont un peu trop « sobres » mais l’esprit des courses de tauromachie est quand même présent. Les costumes de Monique Seymat sont parfaits même si on se demande pourquoi Michaëla est en pantalon alors qu’elle est censée être en jupe bleue et avoir des tresses, mais cela reste un détail car le costume choisi lui va plutôt bien. Les lumières de François Thouret sont de très belle facture ; c’est surtout l’acte de la taverne qui attire l’attention tant il a travaillé avec un soin particulier cette partie et le public pourrait songer à s’y installer pour boire une chopine de bière en toute camaraderie avec Carmen et les contrebandiers.

Une distribution remarquable

On prend plaisir à écouter les artistes invités pour cette nouvelle production de Carmen. Dès les premières minutes nous notons une diction parfaite. Qu’il s’agisse du chœur ou des solistes, chacun prend un soin particulier du texte et c’est une parfaite réussite. De la Carmen de Elmina Hassam au bohémien de Loïck Cassin, tout le monde prend les choses à cœur. A tout seigneur tout honneur, la mezzo soprano azerbaïdjanaise Elmina Hassan est une Carmen de feu. La jeune femme entre tellement bien dans la peau de la fougueuse bohémienne qu’on se laisse prendre au jeu. La voix est parfaitement maîtrisée, les aigus claquent tels des coups de fouets implacablement assénés, le médium est somptueux et même si les graves sont parfois un peu écrasés, on ne peut que prendre plaisir à l’écouter ; et d’ailleurs la habanera est parfaite de même que l’air du second acte « Les tringles des sistres tintaient » qui donne envie de danser avec Carmen et les bohémiens.Le Don José de Julien Henric est très convaincant dès le départ de la soirée. D’abord fils obéissant et sincèrement amoureux de Michaëla, il s’égare dès que Carmen le pousse dans ses retranchements. Avec l’air de la fleur, superbement interprété on voit aussi arriver par vagues la violence et la jalousie qui finiront par le pousser au meurtre. La soprano moldave Natalia Tanassii annoncée souffrante est remplacée par la séduisante soprano Térésa Perrotta dans le rôle de Michaëla. La jeune femme a relevé le gant avec une élégance rare. Le duo du premier acte avec Don José était fort convaincant et son air du troisième acte « Je dis que rien ne m’épouvante » est chanté avec une belle autorité. Jérôme Boutillier est un très bel Escamillo. Si les couplets ont du mal à passer la rampe en cette première soirée, l’élégance de l’interprétation de Boutillier est indiscutable. Li Ziqi est une Frasquita remarquable avec une voix saine, solide, à la large tessiture. La jeune femme s’impose sans efforts dans un rôle certes court mais marquant ; de même on saluera la très belle Mercedès de Amandine Portelli dont la belle voix de mezzo soprano résonne dans la vaste salle du Grand Théâtre avec une belle aisance. Le jeune ténor chinois Li Zheng Yang est un très beau Remendado tandis que son complice, le Dancaïre est interprété avec classe par un Sergio Villegas-Galvain très inspiré. Adrien Mathonat est un Zuniga ferme, autoritaire et trop sûr de lui ; et ça lui joue de vilains tours lors de l’acte de la taverne ; la belle voix de basse de Mathonat correspond bien au rôle de l’officier qui ne doute de rien. Bruno Khouri (Moralès), Gaëlle Florès (une marchande) et Loick Cassin (un bohémien) complètent la distribution avec bonheur.

Deux chœurs qui ont de l’allure

On ne présente plus Salvatore Caputo, l’excellent chef du chœur de l’Opéra de Bordeaux. Il a fait un excellent travail sur Carmen et le chœur a donné le meilleur de lui même sur une partition ou il est très sollicité. Qu’il s’agisse des soldats, des cigarières (dont la dispute est rendue avec un réalisme époustouflant) ou des bohémiens, les artistes du chœur offrent une prestation magnifique. Les enfants de la Jeune Académie Vocale d’Aquitaine (dirigée par Marie Chavanel) sont de beaux petits soldats en début de soirée et les courses de Séville en fin de soirée leur donnent l’occasion de s’exprimer dans un tout autre registre. Ils le font avec un plaisir évident tout comme ils s’amusent beaucoup à faire de la figuration dans les actes II et III.

L’Orchestre National de Bordeaux Aquitaine au top

Dans la fosse l’Orchestre National de Bordeaux Aquitaine est dirigé par le chef germano américain Evan Rogister. Il fait un très beau travail avec la phalange bordelaise. Si on peut regretter une première partie d’ouverture un peu trop rapide, il se montre ensuite très attentif à ce qui se passe sur scène, allant jusqu’à retenir l’orchestre au moment des couplets d’Escamillo afin de ne pas couvrir  Jérôme Boutillier. Bizet ne ménage pas l’orchestre dans son ultime opéra mais il lui a laissé une partition de toute beauté que l’orchestre défend avec un professionnalisme rare.

C’est une première soirée exceptionnelle à laquelle nous avons assisté. Et même s’il y avait des imperfections, nous avons vu une très belle, jeune et dynamique distribution donner vie à Carmen. Le public, venu nombreux, a réservé une ovation debout à l’ensemble des artistes présents sur scène et dans la fosse.