Mort de Patricio Guzmán, l’orfèvre de la mémoire politique du Chili

Le témoin du coup d’Etat de 1973

Né le 11 août 1941 à Santiago, Patricio Guzmán part étudier le cinéma en Espagne avant de rentrer au Chili en 1970, au moment de l’élection du socialiste Salvador Allende. Il commence alors à filmer l’expérience de son gouvernement et les bouleversements qui traversent le pays.

Alors, La Bataille du Chili naît, une trilogie documentaire de près de cinq heures, tournée entre 1972 et 1973. Guzmán y filme les tensions politiques et sociales qui mènent au coup d’Etat du général Augusto Pinochet, le 11 septembre 1973, et à la chute du gouvernement Allende. Le film deviendra l’un des plus grands chefs-d’œuvre du cinéma politique et documentaire mondial.

Après le coup d’Etat, Guzman est arrêté et détenu pendant environ deux semaines au Stade national de Santiago. Il raconte avoir été soumis à des simulacres d’exécution. Il quitte finalement le Chili et s’exile, d’abord à Cuba, puis en Espagne et en France.

L’exil, mais le Chili toujours en vue

Même loin de son pays, Guzmán continue de filmer son histoire. Son cinéma devient alors progressivement un travail de mémoire, consacré à ceux qui ont vécu la dictature et à la figure de Salvador Allende.

Dans Au nom de Dieu sorti en 1987, il s’intéresse au rôle de l’Eglise catholique face à la dictature. Avec Le Cas Pinochet en 2001, il revient sur l’ancien dictateur et sur les victimes de son régime. Puis en 2004, dans Salvador Allende, il filme la mémoire du président renversé.

Sa réflexion se poursuit avec une trilogie dédiée à la mémoire, aux paysages et à l’histoire du Chili. Nostalgie de la lumière (2010), Le Bouton de nacre (2015) et La cordillère des songes (2019). Au fur et à mesure, Guzmán ne cherche plus seulement à raconter les évènements, il tente d’en retrouver les traces dans les paysages et dans les souvenirs de ceux qui les ont vécus.

Un cinéma pour lutter contre l’oubli

Pour Guzmán, filmer était aussi une manière de préserver la mémoire d’un pays. Il disait vouloir rendre compte de « l’état d’âme d’un pays ». Il était persuadé que le documentaire pouvait lutter contre l’effacement de l’Histoire.

Jusqu’à son dernier long-métrage, Mon pays imaginaire sorti en 2022, consacré au mouvement de contestation sociale qui traverse le Chili en 2019, il continue ainsi à filmer les bouleversements de son pays. Plus de cinquante ans après avoir commencé à filmer l’expérience d’Allende, Guzmán reste un témoin de l’histoire chilienne.

« Un pays sans cinéma documentaire est comme une famille sans album de photos ». Cette phrase résume bien l’œuvre d’un cinéaste qui aura passé sa vie à empêcher son pays d’oublier.