« Thermae Romae Redux » de Mari Yamazaki : des bains thermaux et… des voyages temporels

Thermae Romae Redux s’ouvre par une présentation rapide d’une Rome antique prospère. En 158 après J.-C., et après le règne de Trajan, Rome ne finit pas de connaître richesse et prospérité, notamment grâce à l’empereur Antonin le Pieux et à son conseiller Marc-Aurèle. Lucius Modestus, que l’on a appris à connaître et à apprécier à travers les six tomes de Thermae Romae, se fait vieux. La conception des bains, et l’attrait de ceux-ci, a changé. Lucius Modestus ne comprend plus son monde, comme lorsqu’il se rend compte que les théâtres ne présentent plus les pièces de Sophocle et d’Aristote, mais des exécutions violentes. Décadence quand tu nous tiens… Un beau jour, Antonin le Pieux convoque Lucius. Malade et vieux, il souhaite traiter ses maux dans une station thermale, et charge Lucius de reconstruire les anciens thermes de Lanuvium, sa ville natale.

Une comédie antique

Après l’adaptation en prises de vues réelles et en série animée de Thermae Romae, cette dernière connaît un nouveau prolongement avec Thermae Romae Redux (que l’on peut tout à fait lire sans connaître Thermae Romae). Le concept du manga reste toujours aussi surprenant et futé : faire voyager Lucius Modestus dans le temps. Lucius, propulsé dans le Japon contemporain, s’inspire de la culture thermale nippone pour ses propres travaux. Au-delà de cet aspect science-fictionnel, Thermae Romae Redux intéresse par la précision de la culture romaine, comme japonaise, qu’il développe. Très précis, les dessins redonnent vie à des figures célèbres, donnent à voir des lieux précis. Une comédie antique surprenante.