« Le pays d’Arto » : sur les traces de l’exil

Le film s’ouvre sur l’arrivée de Céline, interprétée par Camille Cottin, en Arménie dans le but de retrouver l’acte de naissance de son défunt mari afin de transmettre la nationalité arménienne à leurs enfants, nés et élevés en France. Elle fait alors face à la difficulté de retracer l’histoire personnelle dans un pays en guerre, et aux traumatismes jusque-là indicibles. 

Faire face à la guerre

L’histoire se dévoile au fur et à mesure, à la fois par le déplacement géographique de Céline qui s’enfonce dans les zones dangereuses, mais également par des révélations en cascade permettant de mieux comprendre le périple de son mari, et ce qui l’a poussé à quitter l’Arménie. La posture du film est assez neutre face à cet exil : de nombreux personnages restent et résistent, mais partir ne signifie pas renier ses origines, mais plutôt fuir l’horreur de la guerre.

La réalisatrice précise que « ce n’est pas un film de guerre mais un film sur l’après-guerre, le traumatisme ». Les scènes de fêtes et la musique contemporaine arménienne tout au long de l’œuvre illustrent la résilience du peuple.

Mise en scène du décalage

La réalisation appuie l’aspect découverte avec une caméra parfois à l’épaule, qui suit Céline. Les couleurs avec une prédominance froides rappellent que ce n’est pas un endroit familier pour l’héroïne, ou pour la majorité des spectateurs. De nombreuses scènes se déroulent sans musique, permettant aux bruitages de renforcer l’immersion.

L’opposition entre guerre et paix traverse le récit. Les enfants arméniens, parfois rendus fous par la guerre coexistent dans le film avec les enfants de Céline restés en France et loin des enjeux géopolitiques. La plus jeune est notamment montrée en train de jouer au piano le thème de Barry Lyndon par Stanley Kubrick, ce qui révèle l’asymétrie des quotidiens et permet un clin d’œil cinématographique.

«Sauver les morts » dans et par l’œuvre

La réalisatrice Tamara Stepanyan signe ici son premier long métrage de fiction. Issue du documentaire, elle utilise une structure fictive pour faire un travail de mémoire dans le récit et à travers la diffusion de l’œuvre. L’affirmation d’Arsine, jouée par Zar Amir Ebrahimi « Vous savez beaucoup d’Arméniens n’ont pas de tombe » rappelle l’importance de ce travail.