« Que reste-t-il du front populaire » ? Aude Chamoniard interroge la légende

La légende du Front populaire

En juillet 2024, justement, une affiche circule qui devient virale : « Quand notre cœur fait Blum ». Signe que l’épisode d’union des gauches qui mena le grand Léon au pouvoir n’a pas tout à fait disparu de notre mémoire collective. À l’occasion des 90 ans de ce « front » de gauche et un an avant les prochaines présidentielles, la réflexion que propose Aude Chamouard revisite une légende qui débute en 1934 et qui a des moments forts de résurgence : le procès de Riom où Blum dit « Vous ne pourrez pas nous chasser de l’Histoire de ce pays », comme la campagne de François Mitterrand en 1981.

Une somme de donnée précises qui interroge les mentalités

Spécialiste du socialisme municipal dans l’Entre-deux-guerres et éditrice des textes de Léon Blum, Aude Chamouard propose un texte dense et clair qui interroge pendant et après son avènement comment se constitue le mythe du Front populaire,mais aussi quel est son impact sur l’histoire. Sans rentrer dans des querelles de clocher entre dénominations socialistes et sans oublier de donner une interprétation de la « légende noire du Front populaire » pour la droite, elle ausculte l’histoire de 1934 à nos jours : d’abord jusqu’à la Seconde Guerre mondiale puis jusqu’à 2002 et enfin depuis lors.

Un mythe politique

Analysant les films et les productions culturelles de l’époque, elle montre comment les réalisations concrètes du gouvernement Blum ont su créer leur légende : congés payés, réduction du temps de travail, avènement des loisirs mais aussi et surtout les prémisses du grand soir avec une véritable union et une grève générale qui fonctionne. La nostalgie de ce temps aussi bien que sa mise en cause (notamment sur les questions de politique étrangère) est expliquée et démontrée. De même que l’avènement de deux France : celle qui célèbre le temps libre, l’autre qui fustige l’oisiveté.

Et c’est peu de dire que la « France qui travaille » est un mot-valise et critique, qui résonne fort à la veille des prochaines élections présidentielles. Que reste-t-il du Front populaire est à mettre dans toutes les mains, aussi bien celle des curieux que celles des étudiants en histoire et en science politique ?