Didier Decoin s’est éteint à 81 ans : Entre le roman et le scénario, une même passion du récit

Une vocation pour l’écriture

Né le 13 mars 1945, Didier Decoin a d’abord commencé sa carrière avec le journalisme, notamment à France-Soir puis aux Nouvelles littéraires, sur les ondes d’Europe 1. Mais c’est très tôt qu’il a découvert l’écriture, avec la fiction qui s’est imposée à lui. Il n’a que 20 ans lorsqu’il publie son premier roman, Le Procès de l’amour. Suivront une trentaine d’autres titres, parmi lesquels L’Enfant de la mer de Chine, Meurtre à l’anglaise ou encore Madame Seyerling. 

En 1977, la consécration arrive. Il remporte le prix Goncourt pour John l’Enfer, le récit d’un homme solitaire perdu dans une Amérique contemporaine impitoyable. Un roman qui installe durablement Didier Decoin dans le paysage des lettres françaises et annonce une œuvre traversée par des obsessions récurrentes telles que l’amour, la solitude, la quête d’identité, et la beauté discrète des existences ordinaires. 

Jusqu’au bout, il est resté fidèle à cette passion dévorante pour la lecture et l’écriture. Selon son fils, il était encore, il y a quelques jours à peine, plongé dans les romans de la rentrée littéraire. Son tout dernier livre, Maypops, publié chez Stock en avril, restera son ultime roman.

Quand l’écrivain devient scénariste

Fils du cinéaste Henri Decoin, Didier Decoin a grandi dans un monde qui lui était familier et qui n’a cessé de nourrir son écriture. Ce lien avec l’image l’a naturellement conduit vers une double carrière. En plus d’être romancier, il devient rapidement scénariste, collaborant à une quarantaine de films et de séries. 

Au cinéma, il travaille aux côtés de réalisateurs tels que Marcel Carné, Robert Enrico ou Henri Verneuil. Sa collaboration avec Maroun Bagdadi, avec qui il co-signe le scénario de Hors la vie, leur vaut le prix spécial du jury au Festival de Cannes en 1991. Du côté de la télévision, il participe à l’écriture de la minisérie Le Comte de Monte-Cristo, récompensée par le Sept d’Or du meilleur scénario en 1999.

Entre littérature et cinéma, Didier Decoin n’a jamais cessé de mettre en image son écriture. Il s’aventure même, en 1980, du côté du théâtre avec la pièce Une chambre pour enfant sage, mise en scène par Pierre Vielhescaze au théâtre Tristan Bernard.

Un pilier de l’institution littéraire

Salué pour la constance et l’exigence de son œuvre, Didier Decoin préside l’Académie Goncourt de 2020 à 2024, après en avoir été le secrétaire général dès 1995.

L’Académie lui rend hommage, affirmant :

« il n’avait de cesse de faire partager sa passion pour les livres, allant à la rencontre de tous les publics, en France comme à l’étranger, se faisant ambassadeur de la littérature française dans sa riche diversité ». 

 

Il a également présidé à plusieurs reprises la Société des gens de lettres, dirigé la fiction de France 2 pendant trois ans, et compte parmi les fondateurs de la Société civile des auteurs multimédias (Scam). 

Un homme salué pour son humanité

Un mot revient sans cesse dans les hommages qui lui sont rendus depuis mercredi : l’humanisme. Didier Decoin aimait profondément les gens, une qualité que confirment tous ceux qui l’ont côtoyé. La ministre de la Culture, Catherine Pégard, a salué sur le réseau social X un homme dont l’exigence, l’humanité et l’amour de l’écriture ont marqué son entourage. Dans le monde de l’édition, son éditeur chez Stock, Manuel Carcassonne, qui venait tout juste de publier Maypops, a rendu hommage à un styliste hors pair, tandis que la déléguée générale de l’Académie Goncourt a salué la délicatesse et l’attention de l’homme, au-delà de l’écrivain.

Passionné de navigation et ancien président des Écrivains de marine, Didier Decoin sera inhumé face à la mer qu’il aimait tant, à Auderville, dans le Cotentin (Manche), où il possédait une maison.