Les concerts à ne pas manquer : Dexys Midnight Runners à l’Élysée Montmartre le 11 octobre

Dexys Midnight Runners est Kevin Rowland et vice versa

Issu d’une famille irlandaise émigrée à Birmingham, Kevin Rowland a navigué entre délinquance et religion jusqu’au jour béni où son frère aîné lui offre une guitare. Il va tout de suite se passionner pour la soul américaine dans les clubs des Midlands, tandis que les radios anglaises diffusaient les Beatles. Après quelques coups d’essai, il fonde Dexys Midnight Runners en 1978, avec son complice guitariste Kevin Archer.

Dès le départ, Rowland se comporte comme un professionnel pointilleux et perfectionniste, imposant au groupe des répétitions interminables et sans concession.

« Je veux que la musique soit honnête jusqu’à en être douloureuse. Si ça ne coûte rien, ça ne vaut rien. » Kevin Rowland, 1980

En 1980 le groupe sort son premier album chez Parlophone, Searching for the Young Soul Rebels, où Rowland participe à la composition de presque tous les morceaux dont « Geno » , qui monte au sommet des charts britanniques en mai 1980. Cette ode à Geno Washington, chanteur de soul américain que le jeune Rowland vénérait, surprend le public anglais, en fin de la période punk, avec sa sonorité de fanfare irlando-soul (le groupe compte huit musiciens). Effrayé que ce succès l’enferme dans une routine, il licencie tout le monde par courrier.

Du succès mondial à la disparition

Pour le Dexys n°2, il fait adopter au groupe, fort de quatorze musiciens, des tenues de « hobos » irlandais et intègre un violon et un accordéon, qui donnent une coloration encore plus celtique. Pour quelqu’un qui fuyait le mainstream, l’objectif est aussitôt manqué. En 1982, le groupe sort chez Mercury Too-Rye-Ay avec « Come On Eileen » qui devient un tube planétaire, même si tout le monde se trompe sur le sens des paroles.

« Come On Eileen n’est pas une chanson joyeuse. C’est une chanson sur ce que la religion fait aux gens. » Kevin Rowland, interview NME, 1982

Convaincu que le public le suivrait, Rowland sort en 1985 son album le plus ambitieux, Don’t Stand Me Down. Orchestration singulière, pas de tube potentiel : atteint par cet échec, il disparaît. Aujourd’hui, cet opus est unanimement considéré comme une œuvre majeure de la musique pop britannique.

On parle alors d’addiction lourde, de vie en squat mais ce qui est vrai est que les maisons de disques et les musiciens, effrayés par le caractère tyrannique de Rowland, l’empêchent de rien sortir avant One Day I’m Going to Soar (Un jour je vais prendre mon envol) en 2012, sous le nom de Dexys. On y retrouve toujours la même intégrité que près de trente ans plus tôt, salué par la critique, mais que faire quand le public attend toujours la suite de « Come On Eileen ». il faudra attendre dix nouvelles années pour découvrir The Feminine Divine, récit d’un homme qui a grandi dans une culture du machisme et a fini par comprendre qu’elle l’avait trahi. Les compositions ciselées sont interprétées par une voix bien sûr vieillie mais toujours aussi attachante et l’album se classé n° 6 au hit-parade des albums au Royaume-Uni.

Dexys Midnight Runners est de retour

« LOVE » est un album profondément personnel et riche en émotions qui pourrait bien marquer le dernier chapitre de l’extraordinaire parcours musical de Dexys Midnight Runner. »

C’est ainsi que le groupe annonce la sortie de son nouvel album le 4 septembre prochain. Il nous en offre un avant-gout avec la chanson « My Life In England Pt.1 » depuis le 20 mai. On retrouve toute la verve de Rowland dans un morceau déjà inclus dans une compilation de 2003. Mais vous pouvez compter sur lui pour le retravailler et l’améliorer. La vidéo est belle et nostalgique. Il se retourne sur son passé et on pense à Paul McCartney et Graham Nash.

« Mes souvenirs d’enfance, je les ai juste notés. On ne peut vraiment pas écrire au nom de quelqu’un d’autre. Mais j’ai réalisé plus tard que lorsque j’étais enfant dans le nord-ouest de Londres, beaucoup d’enfants autour de là étaient Irlandais de deuxième génération. Tous obsédés par le fait d’être en première ligne avec les plus beaux vêtements, de danser sur les nouveaux disques. » nous raconte Kevin Rowland.

Le groupe sera à l’Élysée Montmartre le 11 octobre. Il n’était pas venu à Paris depuis 1983 au Casino de Paris et à l’Hippodrome d’Auteuil en première partie des Stones. On peut donc dire que c’est un évènement à plus d’un titre et on peut compter sur Rowland pour nous proposer un concert explosif, plein de surprises et légèrement nostalgique. L’intégrité musicale dont il a fait preuve tout au long de sa carrière force l’admiration, même s’il n’a pas eu le succès mérité. Il n’est pas trop tard pour vérifier qu’il n’est pas l’homme d’un seul succès.

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