La mezzo-soprano Anna Kissjudit : « La musique de Wagner fait danser mon sang »

Qu’avez-vous ressenti lorsque la production du Ring, réalisée par l’IA, a été si unanimement huée ?

Les huées sont le cauchemar ultime de tout artiste, mais dans ce cas précis, nous, les chanteurs, ne nous sommes pas sentis visés. Le public a clairement fait comprendre que ces huées ne nous étaient pas destinées. Je dois dire que j’ai eu de la peine pour l’équipe de production, car je sais que Marcus [Lobbes] travaillait sur ce projet depuis trois ans. Je suis sûre qu’il y a pris plaisir et qu’il adore le résultat. Aussi impopulaire soit-elle, cette production du 150e anniversaire fera partie de l’histoire de Bayreuth.

Vous avez fait vos débuts dans le rôle de Fricka cette année, mais aviez-vous déjà chanté à Bayreuth ?

Oui, j’ai chanté le rôle d’Erda ici à Bayreuth, mais aussi à Berlin ces quatre dernières années. Fricka est un nouveau rôle. C’était angoissant, car nous avons eu une période de répétitions extrêmement courte. Nous avons eu des répétitions avec l’orchestre pour l’intégralité du Ring, puis nous sommes restés ici deux jours début juin. L’équipe de production nous a expliqué le concept, nous avons fait les essayages de costumes, puis nous avons eu une journée de répétitions au cours de laquelle l’on nous a essentiellement indiqué où nous placer sur scène.

À quoi vous attendiez-vous lorsque vous avez appris qu’il s’agirait d’une production générée par l’IA ?

Je ne savais pas à quoi m’attendre. Je savais que ce serait quelque chose de très spécial, une expérience que nous, chanteurs d’opéra, n’avions jamais vécue auparavant – du moins pas moi. Je pensais aussi que ce serait très facile, et je crois que cela aurait pu être plus simple pour les chanteurs si nous avions eu un peu plus de temps pour répéter, ne serait-ce qu’une répétition de plus. D’autant plus que la scène est inclinée et qu’il est très inconfortable de rester immobile.

Quelle a été, pour vous, la partie la plus difficile de cette production ?

La distance qui nous séparait de Christian Thielemann et de la fosse d’orchestre était très difficile à gérer. Je n’ai pas l’habitude de chanter aussi loin en retrait sur scène. De plus, nous ne savions pas quelles images allaient apparaître, ni quand, ni dans quelle couleur ; ainsi, lorsque la projection sur l’écran devant nous était très lumineuse, il était difficile de voir Thielemann. J’étais bien sûr également très enthousiaste à l’idée de faire mes débuts dans le rôle de Fricka et je ne voulais pas me fier aux écrans de contrôle. Je voulais regarder le chef d’orchestre, ce qu’il préfère aussi, d’ailleurs. Nous n’avions pas vraiment le droit de bouger, mais parfois, quand je ne chantais pas, je levais un peu les yeux ou me tournais légèrement, pour soulager mon corps de la tension qui, sinon, ne cesse de s’accumuler. Mais j’essayais aussi de voir ce qui était projeté sur les écrans. C’était parfois un peu trop, surtout parce qu’il y avait un écran derrière nous et un autre devant nous, et que des images différentes y étaient projetées.

Les costumes ont également été largement critiqués, notamment parce qu’ils ne permettaient pas de vous distinguer. Étaient-ils au moins agréables à porter ?

Pas vraiment. Il fait chaud sur scène et on transpire déjà à cause des lumières puissantes projetées depuis les côtés, du trac, du stress, de tout. J’avais l’impression d’être dans un sauna. En dessous, on porte des leggings noirs et des t-shirts noirs à manches longues en tissu respirant de sport, ainsi que des longs gants. Ce que le public perçoit comme des plumes est en réalité un tissu spécial qui réfléchit très bien la lumière et conçu pour offrir un rendu optimal sur les photos. J’aime que les costumes soient fonctionnels et aident le public à comprendre qui est qui et ce que représentent les personnages. Le concept ici semblait être que nous sommes tous pareils et que peu importe que l’on soit un dieu, un nain ou une fée du Rhin. Je ne suis pas sûre d’avoir tout à fait compris. Les trois fées du Rhin ont choisi de faire un geste évoquant des vagues lors du salut final, et c’était la seule façon de les distinguer des trois Normes.

L’équipe de production était-elle en contact avec les chanteurs pour s’assurer de votre confort sur scène ?

Bien sûr ! Marcus est très gentil et il nous demandait toujours comment ça s’était passé et comment on se sentait par rapport à la scène, aux costumes, etc. On a fait la plupart des choses instinctivement. Comme ils ne voulaient pas qu’on bouge, ça ressemblait vraiment plus à une version de concert, mais même dans ce cas-là, les chanteurs d’opéra ne se contentent pas de chanter ; ils bougent aussi. On ne peut pas chanter le « Liebesduett » sans que Brünnhilde et Siegfried se touchent. Il y a donc des moments cruciaux où nous devons accomplir au moins quelques gestes essentiels. Heureusement, mon personnage, Fricka, ne nécessite pas beaucoup de mouvements.

Avez-vous ressenti une forme de solidarité entre les chanteurs en raison de ces circonstances difficiles ?

Les wagnériens sont réputés non seulement pour leur incroyable talent vocal, mais aussi pour être des gens incroyablement sympathiques. Je me suis immédiatement sentie soutenue et encouragée par toute l’équipe. C’étaient également les débuts à Bayreuth de Michael [Volle] dans le rôle de Wotan et de Camilla [Nylund] dans celui de Brünnhilde, et bien qu’ils soient des wagnériens très chevronnés, cela n’a sans doute pas toujours été facile pour eux non plus. Malgré tout, tout le monde s’est montré extrêmement aimable et solidaire.

Qu’est-ce qui rend Bayreuth si particulier par rapport aux autres scènes ?

L’atmosphère de ce lieu. Wagner a construit ici un opéra tout à fait unique. L’acoustique de cet endroit est incomparable à celle de n’importe quel autre lieu au monde. Je n’oublierai jamais la répétition générale de La Valkyrie de l’année dernière. C’était la première fois que je me rendais à Bayreuth et, soudain, tout ce que Wagner avait écrit dans la partition a pris tout son sens. On pourrait penser qu’il est impossible de chanter piano ou pianissimo avec un orchestre aussi imposant, mais ici, à Bayreuth, tout est possible.

Êtes-vous satisfaite de votre interprétation de Fricka ?

Non, je ne suis jamais satisfaite de mes interprétations. J’étais très concentrée et, bien sûr, nerveuse. Quand j’ai quitté la scène après la scène de La Valkyrie, mes mains tremblaient. C’était la montée d’adrénaline. La première fois, c’est toujours la première fois. C’est pourquoi j’apprécie les six semaines de répétitions et de répétitions en scène : cela permet de chanter son rôle à maintes reprises, de s’y immerger pleinement et de se sentir à l’aise dans son interprétation. Bien sûr, j’y ai mis tout mon cœur et je me prépare depuis au moins un an, mais il est tellement important d’avoir une période de répétition adéquate. Je suis une chanteuse qui aime vraiment jouer, et le jeu d’acteur enrichit aussi mon chant. Nous n’avons pas pu jouer beaucoup dans cette production, mais je suis immensément reconnaissante d’être ici cette année.

On entend souvent dire qu’interpréter des rôles wagnériens exige une endurance physique comparable à celle requise pour courir un marathon.

Tout à fait. C’est pourquoi j’ai un immense respect pour tous ces wagnériens capables d’enchaîner cinq représentations de quatre heures en huit jours, comme Klaus [Florian Vogt] ou Michael [Volle]. Et Michael a presque deux fois mon âge. N’est-ce pas incroyable ? Je n’ai que trente ans et, après ma prestation, j’étais complètement épuisée. J’avais l’impression qu’on m’avait rouée de coups. J’ai dû subir une sorte de choc adrénalinique.

Comment vous mettez-vous dans la peau du personnage avant d’entrer en scène ?

Je ne sais pas. Je suis déjà en coulisses quand le deuxième acte commence et dès que j’entends la musique, tout est là, tout simplement. Avec Wagner, tout est dans la musique : le personnage, l’histoire, l’ambiance, tout. Je ne sais pas expliquer pourquoi, mais la musique de Wagner fait danser mon sang.

J’adore aussi la langue allemande ; j’adore l’écouter et la chanter. Tout cela est tellement incroyable que j’ai hâte de monter sur scène et de l’interpréter. J’espère qu’un jour j’aurai également l’occasion de participer à une production scénique.

Comment préparez-vous un nouveau rôle ?

On m’a proposé le rôle de Fricka il y a environ un an et demi. Lorsque j’étais à Bayreuth l’été dernier, je savais déjà que j’allais l’interpréter. J’ai reçu la partition et j’adore simplement lire le texte, puis le réciter à voix haute pour en saisir le rythme. Parfois, la musique est écrite d’une certaine manière, mais la langue exige autre chose. J’essaie donc d’abord de me mettre dans la peau du personnage en lisant le texte à voix haute, et ce n’est qu’ensuite que j’y ajoute la musique. J’aime jouer de la musique au piano pour l’avoir dans les oreilles avant de la transposer dans ma voix, de la chanter et de la compter. Compter, c’est ma nouvelle manie : j’adore commencer par compter. Autrement dit, je suis de très près les temps, les mesures et les silences. Et une fois que j’ai saisi le sens des notes, des paroles, du rythme, etc., je commence à travailler le tout avec ma maestra, Nelly Miricioiu.

Et à quel point est-ce important pour vous de bien connaître votre personnage ?

C’est intéressant, car je chante le rôle d’Erda depuis un certain temps déjà et, dans plusieurs productions, elle entretient une relation très conflictuelle avec Fricka. Les metteurs en scène aiment beaucoup opposer ces deux figures divines puissantes et contrastées. Dans le Ring de Valentin Schwarz la saison dernière, Erda était très présente sur scène et Fricka ne cessait de l’agacer. Je pense que ces productions m’ont donné une idée de la façon dont ces personnages vivraient ensemble ou passeraient du temps ensemble. Mais après l’Erda, plutôt posée, Fricka représente un tout autre défi : il faut se donner à 100 % dès les premiers instants. J’adore la manière dont Wagner a écrit la confrontation entre Fricka et Wotan dans la première scène de l’acte II. On sait d’emblée que Wotan n’a aucune chance.

Pensez-vous que les personnages féminins de Wagner relèvent davantage de l’archétype que de personnes réelles et complexes ?

Oui, on pourrait le dire ainsi. Mais la musique est déjà tellement complexe et il se passe énormément de choses dans l’ensemble. Je suppose que plus on interprète ce rôle, plus le personnage gagne en complexité. On apprend de chaque production. Je vais retenir quelque chose de celle-ci et peut-être que dans dix ans, je me souviendrai de ce que nous avons fait ici et que je m’en servirai. Je ne sais pas. Je suppose que la complexité que l’on attribue à son personnage vient aussi de son propre vécu. Je ne suis pas mariée, donc je n’ai pas ce genre de conflits avec qui que ce soit. Je n’ai donc pas la même perspicacité que quelqu’un qui a vécu cela et peut l’intégrer à son personnage.

Y a-t-il d’autres rôles de Wagner que vous aimeriez chanter un jour ?

Oui, bien sûr. J’adorerais, mais pour l’instant, je ne veux même pas en rêver. Si ma voix évolue dans cette direction et que je suis capable de chanter les rôles que je souhaite, je serai bien sûr ravie de le faire. Ma voix est encore en pleine évolution ; je suis moi-même encore en pleine évolution. Je veux trouver la meilleure façon d’utiliser mon instrument. Pour l’instant, je suis très heureuse des rôles que j’interprète et j’espère pouvoir les chanter souvent à l’avenir. Mais même si j’apprécie énormément la musique de Wagner, je ne me considérerais pas comme une wagnérienne. Je n’ai chanté que trois rôles jusqu’à présent. Et j’aimerais aussi continuer à chanter d’autres choses, le répertoire italien, par exemple.

La saison prochaine, vous interpréterez Judith dans Le Château de Barbe-Bleue de Bartók à Budapest ; un opéra hongrois, dans votre ville natale…

… aux côtés de l’incroyable Christopher Maltman ! J’ai vraiment hâte d’y être. J’ai déjà chanté quelques œuvres dans ma langue maternelle, mais Le Château de Barbe-Bleue est l’opéra hongrois le plus célèbre de tous les temps, et je vais l’interpréter chez moi, à l’Opéra national de Hongrie, à Budapest.

C’est extrêmement excitant, mais aussi un peu terrifiant. Je suppose qu’interpréter Judith en tant que Hongroise, c’est un peu comme chanter du Wagner en tant qu’Allemande. Il y a une pression supplémentaire pour bien interpréter ce « trésor national ». Judith comporte des passages très difficiles, mais Bartók était un grand compositeur et cet opéra ne consiste pas tant à chanter chaque note à la perfection qu’à donner à son personnage une véritable personnalité, une couleur et une voix. Je veux montrer ce que ressent le personnage, pas à quel point je chante bien.