« Les Saules » de Mathilde Beaussault : le Grand prix de littérature policière 2025 en poche

« Les saules pleureurs, danseurs infatigables, alignés, ondulent et balaient le sol. »

Ils bordent une rivière, où plutôt un cours d’eau, dans lequel on retrouve Marie, dix-sept ans, assassinée, étranglée. A deux pas de là habite Marguerite, une petite fille un peu étrange que ses parents délaissent, habillent mal, ne lavent pas tous les jours. Alors forcément, à l’école, ça se passe mal : Marguerite est harcelée par ses camarades (« Tu pues. La mal coiffée. Tu pues. La mal habillée. Tu pues. Le poulet, cot-cot-cot. »). Mutique, la petite fille sait pourtant quelque chose qui pourrait faire avancer l’enquête. Mais dans cette atmosphère glauque, Marguerite n’ose pas parler car elle n’en a pas pris l’habitude. Il faudra toute la joie de vivre de Tata Jacqueline pour dérider l’enfant, et faire éclater la vérité.

Un premier roman remarqué

Premier roman remarqué dès sa parution l’an dernier, Les Saules entraîne son lectorat dans la Bretagne rurale des années 90. On pourrait penser à une atmosphère « à la Simenon », mais le style de Mathilde Beaussault, plus lyrique, est bien différent. L’espoir est également absent de ces 250 pages, noircissant un peu trop le trait (tous les personnages semblent affreux, sales et méchants). Le roman alterne les épisodes avec Marguerite et les interrogatoires menés par les gendarmes. Tout le village y passe : le petit copain de Marie, ses parents pharmaciens, un pompier volontaire, le père de Marguerite, etc. Et si Marie est décédée, elle y est peut-être pour quelque chose non ? « Au bal des pompiers l’été dernier, tout le monde lui a vu le cul. Et pas qu’un peu. Faut pas s’étonner après. » Vous qui entrez dans Les Saules, abandonnez tout espoir.