La déclaration d’amour à J.S. Bach d’Erik Orsenna et de Claire Marie Le Guay

La vie intense de J. S. Bach

Elle est une pianiste soliste à la carrière internationale, lui un écrivain célèbre. Ils se sont rencontrés sur un plateau de télévision, à « La Grande Librairie ». Ensemble, il nous parle de leur découverte de Bach. A sept ans, à la cathédrale de Quimper, Erik Orsenna, est subjugué par la cantate Que ma joie demeure, jouée à l’orgue. Claire-Marie Le Guay a débuté le piano à 4 ans, elle aborde sa première Invention à 6 ans. Tous les deux ont eu leur vie éclairée par la musique de Bach, par sa joie, sa sérénité. Ensemble, ils vont écrire ce livre, cette émouvante immersion dans l’œuvre et la vie du Cantor de Leipzig.
Bach est né à Eisenach…le premier jour du printemps 1685. Les auteur(e)s nous relatent une vie de labeur, souvent dramatique. Orphelin très jeune, il débute sa carrière comme organiste à Arnstatt. Il ne quittera guère la Thüringe de son enfance mais traversera l’Allemagne à pied jusqu’à Lüneburg pour retrouver un maître, Dietrich Buxtehude. Sa vie sera trépidante aussi bien dans la « Volière » de Weimar qu’à St Thomas à Leipzig. Elle sera aussi parsemée d’épreuves avec une charge de travail digne d’un forçat, la mort prématurée de sa première femme Maria Barbara, le décès de la moitié de ses vingt enfants. En 1721 il épouse une jeune cantatrice Anna Magdalena. Fidèlement, assidûment elle recopie ses partitions, emportée par le flux créatif ininterrompu de son mari. Émouvante Anna Magdalena, qui survivra dix ans à son époux, dans la solitude et quasiment la misère.
Des Partitas, au Clavecin bien tempéré, aux Passions, ce livre est aussi un voyage dans l’œuvre de Bach. Cette musique fascine les auteur(e)s : Erik Orsenna va débuter le piano à 68 ans avec en ligne de mire, le rêve de jouer un jour l’Aria des Variations Goldberg.

Un livre réconfortant

Ce livre nous fait du bien, il nous insuffle joie et confiance en la vie. Erik Orsenna est un excellent conteur, il met en scène la vie quotidienne du compositeur qui nous parait proche, accessible, à notre échelle. L’écrivain est aussi un musicologue confirmé, son texte traduit une connaissance approfondie de l’œuvre de Bach. Pour nous transmettre ses émotions musicales, il a recours aux anecdotes et surtout aux métaphores poétiques. Il nous révèle que l’aïeul de Bach, venu de Bohème s’installa auprès d’une rivière, donnant ainsi son nom à la lignée. Il était meunier et boulanger : le pain qui nourrit et l’eau qui s’écoule, voilà pour Erik Orsenna deux parfaites allégories de la musique.
Claire-Marie Le Guay développe le point de vue d’une experte de la musique. Elle nous parle de l’architecture d’une fugue, de l’importance d’un doigté, des étapes de l’enregistrement d’un disque. Elle dévoile aussi son profond amour de la musique, celle de Bach en particulier, « qui est son langage et sa vérité ».
Tous les deux y voient un chemin vers la transcendance. Bach était profondément croyant et imprégné par le luthéranisme. Il apporte la certitude qu’un ordre existe mais qui conserve la liberté des variations. Erik Orsenna pense que notre époque manque de joie. Grâce à celle ineffable de la musique de Bach, le titre de ce beau livre pourrait être que la joie revienne…