Stefan Sagmeister : des stats, du design et de l’optimisme à la Gaîté Lyrique

L’art de la perversion

« Il y a quelque chose de presque pervers à être optimiste ces derniers temps », nous dit Stefan Sagmeister. Et pourtant, le designer autrichien des albums des Stones et de Jay-Z va tenter de nous convaincre du contraire à coups de datas mises en forme. Sa méthode ? Prendre des statistiques sur la guerre, la maladie, la mortalité, l’énergie ou la saturation, et les incruster dans des visuels de vieux maîtres. Et avec plus de 200 ans de données remixées et pas mal d’espace pour sculpter ces datas, ça marche : il arrive à bousculer le « c’était mieux avant ».

On entre dans l’exposition par deux portes et un choix : « optimiste » ou « pessimiste ». À l’intérieur, un papier peint fleuri où l’on distingue des oiseaux nous prépare à un parcours qui nous transforme. Et très vite, de vieilles toiles de maîtres trafiquées de chiffres s’offrent à nous avec tous les calculs du bonheur possible : la manière dont les habitants des pays les plus riches sont les moins heureux, le taux d’ocytocine sur plusieurs décennies, le nombre d’heures à faire des tâches ménagères, le nombre de morts violentes, les guerres, la pollution… On mesure vraiment le mal qui décroît et celui qui flambe, le tout sous un hall of fame de l’histoire de la fin du monde qui n’a cessé d’être contée (et souhaitée ?). Bref, ça va mal depuis très longtemps, mais quand on le calcule, ce n’est plus si sûr.

Un génie de la mise en forme

Si les textes et leur graphisme viennent parfois remplacer la preuve par l’assertion, là où le designer autrichien est fort, c’est bien sûr dans les formes fascinantes qu’il produit : des choses un peu lisses et pleines de géométrie, comme faites par l’IA et néanmoins hypnotiques, telle son installation visuelle qui nous dit les lumières de la ville et où l’on a envie de méditer. En repartant, vous choisirez probablement la porte « optimiste », un peu boosté, mais pas tout à fait extatique, tellement les chiffres vous auront bercé. Les datas comme source d’énergie ? Une excellente idée qui renverse le côté hippie de Wilhelm Reich et transforme l’orgone en pure rationalité. Vous avez donc raison, et le maître venu d’Autriche aussi : il y a encore plein de choses à faire en ce monde.