Cannes, Compétition : « Notre salut », Emmanuel Marre documente l’engagement vichyste de son grand-père

Vichy, été 1940

Tout commence dans une fête où se regroupent des hauts fonctionnaires et des directeurs de cabinet exilés à Vichy pour mettre en place la Révolution nationale avec Philippe Pétain. Les costumes sont soignés, le décor d’une réception dans un salon de la ville thermale est déjà suranné et Henri Marre (Swann Arlaud, excellent) est tiré à quatre épingles et ne tarit pas d’éloges sur le Maréchal. À tel point que quand il vole de la nourriture, on se demande s’il n’est pas un peu résistant. Et la réponse est : pas du tout ! Issu du courant planiste de la France de l’Entre-deux-guerres, il est spécialiste de l’organisation du travail et convaincu que la grandeur de la France passera par une organisation stricte. Il a même écrit un essai maurrassien titré « Notre Salut ». Bref, il est vraiment et pleinement pétainiste. Et aussi, parce que les humains sont complexes, un arriviste et affairiste à la petite semaine, qui a tout perdu et qui espère bien se « refaire » avant de dire à sa femme et ses trois enfants de le rejoindre. Son savoir-faire et sa capacité à réaliser des études finissent par remporter quelques bons points et il est envoyé à Limoges comme chef d’inspection du bureau de lutte contre le chômage. Participant activement au fichage et à la spoliation des Juifs, il fait venir sa douce épouse quand il récupère un appartement…

Vichy par les yeux d’un partisan

Non seulement la sélection officielle est blindée de De Gaulle, Jean Moulin et autres films de guerre réalisés par Daniel Auteuil, mais plus précisément, le cinéma français connaît un regain de béguin ces derniers temps pour les personnages sombres à la « Lacombe Lucien ». Le personnage de collaborateur incarné par Jean Dujardin dans Les Rayons et les ombres a suscité bien des débats ce printemps et c’est désormais un pétainiste qui choisit lui aussi la voie de la collaboration que l’on est invité à suivre pendant 2 h 30 en pleine compétition cannoise. Et franchement, c’est vraiment très réussi ! D’abord parce que Swann Arlaud est génial, mais aussi et surtout parce que le réalisateur part de la correspondance de ses grands-parents. C’est donc à travers une partie de la vie amoureuse et érotique de cet homme qui se voulait « comme il faut » qu’on entre dans l’engrenage. Dans le rôle de sa femme, Sandrine Blancke est rayonnante et si l’image est aussi poudrée que les costumes d’époque, l’idée de reconstitution n’endort jamais le propos de Marre, petit-fils !

Un électrochoc de réflexions libres et gênantes

Avec un cadre posé au plus près des personnages, une économie de lieux qui frôle le canon de la tragédie et une image qui vient chercher les visages et les silhouettes avec un caractère oblique tout à fait original, Marre mâtine sa fiction familiale d’un brin de documentaire. Et il faut swinguer avec une BO funk et disco les images d’archives aussi bien que deux scènes de dialogues et de danse au milieu des réceptions huppées des collabos. Il y a un peu d’Ozon dans ce processus de comédie musicale qui s’invite dans le film historique. Et ça fait comme un électrochoc ! Le public ne se laisse pas glisser sur la pente du héros mais garde ainsi conscience qu’à chaque instant, il aurait pu choisir autrement. Ce n’est pas dit par des dialogues lourds, c’est juste suggéré par l’image et la musique et ça c’est très fort. On espère un prix pour ce film qui propose vraiment une forme originale pour l’un des thèmes phares de ce festival.