« Un long silence interrompu par le cri d’un griffon » de Pierre Senges : The Sound of Silence

Comme toute bonne blague, Un long silence interrompu par le cri d’un griffon pourrait s’ouvrir par « C’est l’histoire d’un Russe »… Mais, et heureusement, Pierre Senges préfère débuter son livre par un incipit d’une fière beauté, annonçant d’emblée le ton du livre. Un long silence… se concentre sur Pavel Pletika, né en 1881 dans la Russie d’Alexandre III et mort en URSS, celle de Nikita Khrouchtchev. Cet homme se fait peu à peu connaître par ses conférences et son verbe haut, tandis qu’il noue une histoire d’amour (ou plutôt une colocation ?) avec une chanteuse lyrique. Mais la Révolution d’Octobre et donc la prise de pouvoir des communistes perturbent les plans de Pletika, plongé dans l’ennui, « de vivre en Russie, de vivre sur cette terre, de vivre dans la république travailleuse ».

Mort dans un parfait dénuement, les admirateurs de Pletika partent à la recherche de son œuvre ultime, une Encyclopédie du silence qu’il s’est escrimé à monter dans une solitude choisie. Vingt-cinq années de travail accouchent de dix mille pages séparées en douze volumes : « une encyclopédie du silence, c’est selon Pavel Pletika l’hospitalité faite à toutes les variétés de silence. […] Pletika a vu d’emblée devant lui un quart de siècle de recherches à la fois rigoureuses et nonchalantes (ou bien ni l’un ni l’autre), ressemblant à la quête du collectionneur décidé à retrouver coûte que coûte le dernier échantillon par ailleurs dérisoire, mais prêt à remplacer, en cas d’échec, son obsession par la désinvolture ». Joueur et espiègle, Pletika a choisi une forme bien particulière pour sauvegarder son travail, forme que l’on ne dévoilera pas ici.

A partir de la découverte de cette Encyclopédie du silence s’ouvre la deuxième partie du livre de Pierre Senges, toute aussi fictive que la première. Après la biographie inventée vient l’œuvre imaginée : l’auteur multiplie les entrées et les réflexions, toutes relatives au silence. Moins intéressante que la première partie qui se trouvait portée par une recherche constante de la langue, cet avatar d’encyclopédie recèle toute de même d’intéressantes réflexions. Certains thèmes reviennent en boucle : la tragédie grecque, le cinéma muet/parlant, la religion (et particulièrement le judaïsme), Shakespeare, Kafka… On y trouve des entrées comme « Huîtres », « Lamb, Charles (1775-1834), « Gnose » ou encore « Sublime ». Si « ce dont on ne peut parler il faut le taire » (Wittgenstein), Pierre Senges a choisi de parler de ceux qui ont décidé de se taire.

« Le silence imposé dans l’auberge par le capitaine Long John Silver, en tapant sur la table, dans L’Île au trésor ; le silence de Mr Utterson après avoir aperçu une expression de terreur sur le visage du docteur Jekyll ; le silence de mort planant sur les rives de la Seine en hiver, dans Les Aventures de Rocambole ; le silence de Sherlock Holmes et du docteur Watson observant un chien absorber un poison ; le silence de la lande en pleine nuit, traversé par un cri étrange, dans Le Chien des Baskerville ; le long silence interrompu par les râles de Sherlock Holmes agonisant, dans L’Aventure du détective agonisant… »