« Chasselay et autres massacres », l’hommage d’Eva Doumbia aux suppliciés noirs de la Seconde Guerre mondiale

« Un massacre en rouge et noir »

Ainsi Eva Doumbia qualifie-t-elle le massacre de Chasselay, non loin de Lyon, qui, en 1940, vit des « tirailleurs » issus des colonies françaises d’alors se faire assassiner en masse par les troupes nazies. Si le noir est celui de la peau des victimes, le rouge est moins celui du sang que celui des dalles du « tata », le cimetière militaire construit dès 1942 en mémoire de cette horreur. Car ce cimetière est fait de pierres rouges qui lui donnent une étrange impression d’irréalité.

Dans ce spectacle en forme de monument hommage, l’autrice et metteuse en scène convoque, à côté de celui-ci, d’autres massacres de soldats africains, à Rouen ou en Picardie. Mais, celui qui lui sert de matrice et sur lequel elle s’attardera est celui de Chasselay.

Ce travail de mémoire passe d’abord par la délégation de la parole : ce n’est, sur scène, par Eva Doumbia qui raconte ses recherches sur ces meurtres collectifs, mais la comédienne Mata Gabin (en alternance avec Aminata Abdoulaye). Ce dispositif de représentation fait de cette enquête un parcours collectif.

« Un spectacle qui rend hommage »

Comme elle l’avait fait à propos des victimes de violences policières dans Le Iench, la metteuse en scène a d’abord à cœur de donner un nom à ces martyrs. La comédienne énumère ainsi, dans une longue première partie, les suppliciés de Chasselay, dont les noms sont également projetés sur deux énormes écrans. Ainsi déjoue-t-elle la malédiction qui attend toute personne non blanche : les noms, mal orthographiés sur les tombes, ont désormais droit à l’écrit autant qu’à la mise en voix.

Ce rapport paradoxal au « tata », lieu de mémoire et lieu d’appropriation des noms africains, fait l’objet d’une véritable réflexion scénique : un bout du cimetière est reproduit sur scène et les rangées rectilignes de tombes, qui semblent s’étendre à l’infini, donnent à l’espace une forte solennité.

« Je ne sais pas qui ont été ceux que nous venons de nommer »

Pourtant, constate Eva Doumbia, cette énumération des noms, quand bien même se déroule-t-elle dans un lieu aussi marquant, ne suffit pas : nous ne savons rien des personnes qui les ont portés. Aussi imagine-t-elle la rencontre entre deux de ces soldats et les villageois∙es, dont les rapports oscillent entre méfiance et sympathie. Elle monte ainsi une forme de reenactement fictif, prétendant recréer des situations qui n’eurent peut-être jamais lieu.

L’idée est ingénieuse et, dans un premier temps, fonctionne. Toutefois, rapidement, l’attention se dilue : le décor petit-bourgeois et les conversations, malgré (ou peut-être en raison de) l’imminence de la catastrophe, paraissent bien anecdotiques. La pièce perd ainsi la majesté et la gravité qu’elle avait gagnées lorsque la comédienne évoluait dans le cimetière.

De son côté, la musique, qui accompagne l’essentiel du spectacle, participe de cette dimension mémorielle : la kora de Lamine Soumano et l’accordéon de Lionel Elian, qui jouent à vue, font de la soirée un moment de créolisation des cultures.

Chasselay et autres massacres présente donc une structure duelle. Duelle aussi est l’impression qu’elle provoque : si certains moments – les plus simples – sont d’une grande force évocatrice, d’autres – ceux du « reenactement fictif » – amoindrissent, non pas le propos, mais l’émotion. Il n’empêche : les premiers valent à eux seuls le détour.