« Bovary Madame », le cirque de l’amour de Christophe Honoré

« Vous avez cru voir de l’amour »

Les décors de Christophe Honoré sont toujours comme des plateaux de cinéma. Dans Nouveau Roman comme dans Les Idoles, les espaces étaient clairement définis comme étant des zones de jeu. Madame Bovary ne nous fait pas mentir. Face à nous, un demi-cirque, un demi-gradin, et au centre, un vrai cercle parsemé de terre. Autour se devinent des coulisses, des couloirs. En haut, face à nous, on trouve un écran, et, par là, à cour, un piano. Et puis, dans un bordel immense, hurlant, vociférant, les comédien·nes entrent. On comprend tout de suite que Christophe Honoré n’a pas changé uniquement le titre du roman de Gustave Flaubert, mais aussi sa chronologie. Il cherche à tout recentrer sur les souvenirs d’Emma, grandiose Ludivine Sagnier, vivante, bien vivante, même si son allure de poupée qui tourne sur un socle nous fait penser que ses contraintes ne se sont pas toutes envolées. Un cirque, donc, qui compte tout ce que doit compter un cirque digne de ce nom : une Madame Loyal tonitruante, campée par Marlène Saldana, un clown un peu obscène, Stéphane Roger (Le Zerep), et une cour de patins qui s’avèrent être musiciens : Harrison Arévalo, Jean-Charles Clichet, Julien Honoré et Davide Rao. Pour le moment, c’est l’euphorie, ça hurle au micro, c’est trop, beaucoup trop. Tiens, ce « trop » est déjà là. Le trop d’envie, le trop d’attente, le trop de peine, le trop de doute. Et, pour le coup, pas de doute, nous sommes bien dans l’histoire de Madame Bovary, et Honoré va nous y plonger tête la première, quitte à se prendre une tarte en pleine face (au sens premier du terme…).

«C’est quoi qui te fait te sentir si amoureuse ?»

Ah, oui, on oubliait avec tout ça de vous la raconter, cette histoire. Nous sommes en 1857. À cette époque, les femmes n’ont pas le droit. Oui, cette phrase est finie. Les femmes n’ont pas le droit. On peut s’arrêter là. Emma Bovary, mariée à un médecin de campagne, rêve d’une vie passionnée et luxueuse loin de son quotidien banal. Elle s’abandonne à des amours adultères et à des dépenses excessives pour fuir l’ennui. Accablée par les dettes et la désillusion, elle finit tragiquement en se donnant la mort. Pas de spoiler ici, car tout a été dit et écrit sur cette héroïne bancale que certain·es traiteraient peut-être de conne tant elle fait pitié. Et donc Honoré a eu l’idée de lui redonner la parole à la première personne, de lui donner l’occasion de revenir sur les grands épisodes de sa vie : son mariage en sublime robe à crinoline blanche, ses déceptions en robe violine tout aussi magnifique, sa rencontre avec Léon, puis avec Rodolphe, puis avec tous ceux dont elle a oublié le nom. Et puis la naissance de sa famille. « Le couvent – le mariage – la maternité – l’adultère », nous dit-elle pour résumer sa vie. Alors, dans un chaos super maîtrisé, Honoré fait ce qu’il fait de mieux : en funambule, il marche sur le fil ténu entre le sérieux et le léger. En une seconde, la salle est en folie ; en un geste, elle se calme.

«C’est une histoire d’amour ?»

Christophe Honoré sait diriger aussi bien les acteur·ices que les comédien·nes. Le cinéma est très présent dans sa scénographie. Il nous donne à voir des images psychédéliques de paysages roses et verts quand Emma rêve de quitter sa province. Et il filme cette même province en noir et blanc de façon terne, d’une manière qui donne envie de crever. C’est si beau. La construction de ce spectacle est de la haute voltige, et pas seulement parce que Ludivine Sagnier monte sur un trapèze et que Marlène Saldana tient debout sur un cheval. Cette balance entre des moments dignes d’une séquence gonzo et d’autres d’une élégance folle, où l’on entend les longues descriptions de Flaubert, est totalement à l’équilibre. On se plonge dans le désir légitime d’Emma, qui veut aimer les hommes qu’elle désire. Honoré se sert aussi de la musique, très présente, à la fois jouée live et enregistrée : la bande-son navigue entre Par amour, par pitié de Sylvie Vartan, Whole Lotta Love de Led Zeppelin et, en ouverture… Cry Me a River de Justin Timberlake. Oui, Honoré fait ça aussi : il saupoudre le drame de kitsch et de grosses vannes, sinon ce serait vraiment trop triste.

«Ils font l’amour brusquement»

Honoré traite ici les hommes au vitriol. Ils sont pathétiques dans leur manque de courage. Seul un, au bout du compte, s’en sort avec un peu de tendresse, et c’est monsieur Bovary, joué par Jean-Charles Clichet. Il n’a rien fait de mal, il est même un mari adorable, parfaitement gentil, à ses petits soins. Il nous tire les larmes quand il comprend qu’il l’a perdue, et qu’il l’autorise à passer deux jours à Rouen avec son bel amant qu’elle aime follement. Est-ce que cela rend Emma monstrueuse pour autant ? Oh que non. On la comprend enfin, elle qui n’en peut plus de ce mariage sans passion, qui voudrait juste pouvoir s’accomplir pleinement dans toute sa diversité. Sagnier touche à tout : en pianiste, en chanteuse (superbe référence à Huit Femmes au passage), en maîtresse soumise, en amoureuse transie. Elle déploie une tessiture de jeu vaste, aussi vaste que l’espace de scène, occupé dans tous ses niveaux.

«Toutes les colères de l’amour me déchirent»

Alors oui, un cirque, car dans cette histoire, si quelqu’un est jeté dans la fosse aux lions, c’est bien elle, Emma, qui peut se tailler, oui, mais tout perdre au passage ; elle qui ne possède rien, pas même un compte en banque, et surtout pas le droit de divorcer. Elle reprend vie ici grâce à la magie du théâtre et au talent de Christophe Honoré. C’est un tourbillon qui nous a totalement bouleversé·es et séduit·es et, oui, au milieu de cette troupe qui peut jouer du foutraque au super sérieux, on se dit qu’il est bien temps qu’Emma puisse aimer l’homme qu’elle désire, et désirer l’homme qu’elle aime. Cette envie vaut-elle un spectacle ? Oui !