Une version de « Didon et Enée » inhabituelle à l’Opéra de Limoges

Depuis sa création en 1689, Didon et Énée de Henry Purcell (1659-1695) connaît une très belle carrière. L’ensemble « Les surprises » fondé et dirigé par Louis-Noël Bestion de Camboulas choisit de présenter le chef-d’œuvre de Purcell dans sa version d’origine. En effet, Purcell a composé Didon et Énée pour un collège de jeunes filles ; c’est donc une distribution exclusivement féminine qui monte sur la vaste scène de l’Opéra de Limoges.

Les responsables de l’Opéra de Limoges frappent fort en invitant « Les surprises » à présenter cette œuvre majeure du répertoire opératique anglais, car la salle était très bien remplie en ce frais jeudi de janvier. Si l’intention est excellente, le résultat est quelque peu étonnant tant les arrangements et ajouts divers signés par Louis-Noël Bestion de Camboulas n’ont cessé de surprendre le public qui s’est montré très chaleureux envers les artistes présents sur le plateau au moment du salut final.

Des ajouts et des arrangements inutiles

Si Louis-Noël Bestion de Camboulas n’a eu que de bonnes intentions, car Didon et Enée est un opéra assez court, environ 1h15, les ajouts de mélodies et de chansons à boire datant également du XVIIe siècle et d’extraits de pièces de théâtre (Richard III, Macbeth et The tempest de William Shakespeare (1564-1616) ; l’Enéide de Virgile [de -70 à -19 avant notre ère]) semblent inutiles tant ils perturbent le déroulé du chef-d’œuvre de Purcell. Si l’on peut comprendre la volonté de « prolonger » la vie sur scène, pourquoi ne pas parler alors de théâtre musical plutôt que d’opéra ?

Une mise en scène rafraîchissante et virevoltante signée Pierre Lebon

Pierre Lebon est en charge de la mise en scène, de la scénographie et des costumes. Et on ne peut que saluer son travail. Chacun, chanteuses, danseurs, figurants, comédiens (Lebon ne s’est pas oublié : il intervient aussi en tant que comédien) et musiciens, sait exactement ce qu’il a à faire et chacun le fait avec un plaisir gourmand. Il a créé des costumes en noir et blanc de toute beauté agrémentés de masques tout aussi beaux qui se fondent parfaitement dans le décor, un phare et son environnement (place principale de Carthage, plage, forêt …). Les belles lumières de Bertand Killy et les chorégraphies d’Iris Fiorentini complètent agréablement  un spectacle très intense. L’orchestre parfaitement intégré au spectacle prend visiblement un malin plaisir à interpréter la musique de Purcell et à jouer la comédie, allant et venant sur scène comme si de rien n’était. Les deux danseurs et la danseuse sont excellents et l’on apprécie de voir une chorégraphie très sobre et parfaitement intégrée à l’ensemble.

Une distribution issue du concours d’art lyrique de Clermont Ferrand

La distribution, exclusivement féminine, de ce Didon et Enée très inhabituel est issue du concours d’Art Lyrique de l‘Opéra de Clermond Ferrand. Et l’on ne peut qu’apprécier de voir que la relève, en dépit des difficultés que connaît le secteur culturel depuis quelques années, est bien présente. Blandine de Sansal est une belle Didon ; la voix est ferme, solide, l’ambitus large. On regrettera cependant que Didon meure totalement seule sur scène, sans même la présence de la suivante Bélinda. La mezzo-soprano anglaise Grace Durham incarne un Enée convaincant ; la voix parfaitement maîtrisée et brillante colle parfaitement au rôle du prince fugitif. Excellente comédienne, Grace Durham fait ressortir avec un brio incomparable les sentiments contradictoires d’un Enée fou amoureux de sa reine, mais pressurisé par les dieux et l’enchanteresse pour qu’il suive son destin, fût-ce au prix d’une vie humaine. Clara Penalva est une Belinda de très belle tenue ; si l’on ne sait pas exactement si Belinda est la sœur ou la suivante de Didon elle en est suffisamment proche pour la pousser dans les bras du fugitif ; elle nous gratifie d’ailleurs d’un très beau « Pursue thy conquest love ». Le trio composé de Louise Bourgeat (1re sorcière), Juliette Gauthier (2e sorcière) et Eugénie Lefebvre (l’enchanteresse) est méchant à souhait et les trois voix s’accordent parfaitement et là aussi on a clairement à faire à trois très belles comédiennes.

Un très bel orchestre installé au milieu des interprètes

En général, l’orchestre est installé dans la fosse et on ne voit pas les musiciens et le chef n’apparaît que de dos. Pour cette production assez surprenante au final, les musiciens et leur chef sont intégrés au spectacle et participent avec un enthousiasme évident au bon déroulé de l’intrigue. Louis-Noël Bestion de Camboulasdirige ses musiciens depuis le clavecin avec rigueur et une belle fermeté. La musique de Purcell résonne dans la vaste  salle de l’Opéra de Limoges sans effort et on apprécie la très belle lecture de la partition de Purcell Par Louis Noël de Camboulas.

Si nous nous interrogeons encore sur les ajouts théâtraux et musicaux et sur les arrangements réalisés par Louis-Noël Bestion de Camboulas qui nous sont apparus quelque peu inutiles, le Didon et Enée qui s’est arrêté à l’Opéra de Limoges a quand même convaincu grâce à une très belle interprétation tant musicale que vocale. Car, en effet, l’ensemble Les surprises et la distribution, exclusivement féminine, ont relevé le pari avec un brio incomparable.