« L’Italienne à Alger » de Rossini au Deutsche Oper Berlin : par-dessus la troisième corde (vocale)

Pour la petite histoire, le premier opéra auquel assista l’auteur de ces lignes fut la première mise en scène signée Rolando Villazón. C’était Werther de Massenet, à l’Opéra national de Lyon, en 2011… De l’eau a coulé sous les ponts, et Villazón semble avoir gagné en maturité. Son travail se fait plus précis, notamment dans la direction d’acteurs.

Pour L’Italienne à Alger, le ténor a décidé de transposer l’intrigue dans une salle de catch au Mexique. Alors que résonne l’ouverture, un texte proche d’une note d’intention défile sur le rideau de scène, rappelant les introductions quelque peu rébarbatives des épisodes de Star Wars. Villazón y retrace la rivalité entre deux salles de catch, celle de Bey Mustafà et celle d’Isabella, la fameuse Italienne. À la suite d’un combat, l’amoureux d’Isabella, Lindoro, se retrouve à travailler pour Mustafà, loin de sa douce et tendre. Et, si la transposition peut surprendre sur le papier, tout se déroule plutôt bien sur scène. Il y a quelque chose de la bande dessinée dans cette mise en scène, avec ces personnages survitaminés et ces très beaux décors colorés signés Harald Thor.

Un plateau vocal homogène

Le Mustafà de Tommaso Barea impressionne par sa puissance et l’exhibition permanente de ses muscles, cherchant à tout prix à séduire la belle Isabella. Cette dernière trouve en Nadezhda Karyazina une superbe interprète : la voix est assurée, précise, et les vocalises, nombreuses chez Rossini, ne se retrouvent jamais sacrifiées sur l’autel de la facilité. Une mezzo-soprano à suivre de près ! Malgré quelques difficultés dans les aigus lors de son premier air, Jonah Hoskins se relève vite par la suite. La hauteur de la voix en fait un Lindoro intéressant et très investi scéniquement. L’Elvira de Hye-Young Moon manque peut-être un peu de projection pour séduire pleinement tandis que le Taddeo de Misha Kiria campe un parfait « oncle » d’Isabella, par son physique comme par puissance vocale.

Si le chef d’orchestre Alessandro de Marchi est très présent dans l’interprétation du baroque, ses incursions chez Rossini ne sont pas rares non plus. Le vrai défi de L’Italienne à Alger est de continuer à maintenir un intérêt pour le deuxième acte après un premier acte pétillant de « tubes », ce que le chef n’arrive pas forcément à faire (mais est-ce plus un problème de direction musicale ou de la partition elle-même ?). Pour autant, l’énergie dégagée par l’orchestre, et ce dès l’ouverture, entraîne tout le plateau vocal.