« Le Nez » de Chostakovitch au Komische Oper de Berlin : au milieu de la figure

Rarement donné, le premier opéra de Chostakovitch n’en reste pas moins un ouvrage de qualité. Inspiré d’une nouvelle de Gogol, Le Nez suit les turpitudes, deux heures durant, d’Ivan Iakovlévitch dont le nez a disparu un beau matin (rassurez-vous, il le retrouvera à sa place à la fin de l’ouvrage). Les scènes et tableaux se succèdent à une vitesse folle, bien servis par le livret signé Gueorgui Ionine et Alexander Preiss. Si Le Nez reste moins joué que l’œuvre opératique phare de Chostakovitch, Lady Macbeth du district de Mtsensk, la musique y est peut-être pour quelque chose. Moins mélodique et tonale que Lady Macbeth, Le Nez reste très marqué par l’influence de la Seconde école de Vienne. L’ouvrage pourra donc surprendre les néophytes. Sur le plateau comme en fosse, ça grince, ça frotte, ça crie. Un ouvrage décidément de son temps, en pleine période d’ébullition pour la musique soviétique.

Mais si la musique peut parfois paraître âpre et rugueuse, c’est sans compter le génie de Barrie Kosky pour faire de cette farce un véritable enchantement. Des éléments circassiens (femmes à barbe, Kobaliov dont le nez manquant est peinturluré de rouge…) apparaissent tout au long de la mise en scène, soulignant le caractère tragi-comique d’une URSS en train de se construire. Avec une idée à la minute, le metteur en scène, également ancien directeur du Komische Oper de Berlin, nous régale de tableaux magnifiques (enterrement, scènes de foule, rédaction d’un journal…). L’univers de la nouvelle de Gogol, pourtant sombre, se trouve ici paré de couleurs chatoyantes. On rit beaucoup des apparitions de cet énorme appendice nasal, et notamment d’un numéro de claquettes. Une production donc d’anthologie, à sauvegarder, comme celle créée au Festival d’Aix-en-Provence en 2011 par William Kentridge.

Un plateau vocal au service de l’ouvrage

« On ne chante pas dans Le Nez : on récite, harangue, pérore, éructe, vocifère, jacasse, chuchote, insulte et radote. » (Piotr Kaminsik, Mille et un opéras). De quoi donc donner du fil à retordre à un plateau vocal décidément homogène. Le timbre de Günter Papendell a toute la rudesse du rôle, et le volume nécessaire à faire entendre le désespoir d’un homme pris dans cette histoire kafkaïenne. Dimitry Ivashchenko est une basse au jeu parfaitement expressif dont les graves effraient. Les cris perçants d’Ania Jeruc en vendeuse, maîtrisés, tout comme ses interventions en femme d’Ivan Iakovlévitch, malmènent le pauvre personnage principal. On applaudira également James Kryshak, Andrew Dickinson ou encore Ferdinand Keller.

Côté orchestre le défi est de taille, car, comme l’écrit Piotr Kaminski, « Le Nez est avant tout une formidable mécanique théâtrale, un joyeux collage de styles et de tons, du quasi Webern au café chantant, du sérialisme à l’ut majeur le plus plat (expression naturelle du… flic), le tout arrosé de quelques citations (p. ex. la marche impériale qui clôt le 1^er tableau du IIe acte de La Dame de Pique) ». Ce joyeux melting-pot se retrouve parfaitement mis en valeur par la baguette de James Gaffigan (quels passages avec percussion !). On sent là tout le génie de Chostakovitch, l’orchestre se faisant militaire, larmoyant, futuriste, toujours au service du plateau vocal.