Concert de l’Académie à l’Opéra de Paris : Ah ! Quelle est belle la relève !

Dans l’ordre d’apparition, le premier de ces noms à retenir est celui de la cheffe d’orchestre franco-britannique Stéphanie Childress, qui a dirigé l’interlude symphonique d’Augusta Holmès La Nuit et l’Amour (1888).

Qu’il faille redécouvrir la compositrice française ne fait plus de doute (nous avions déjà rendu compte de la représentation de La montagne noire en mai 2024), et cet ample morceau, délicatement mis en valeur par une femme (tiens donc !) n’a fait que le confirmer.

Tout au long de la soirée, la cheffe aura été attentive aux chanteurs, tout en donnant d’éclatantes couleurs lorsqu’elle le pouvait, notamment dans Britten et Ravel.

Ce morceau rare d’Holmès précédait donc un programme très exigeant, « très XXe siècle » – même si la première version de L’Enfant prodigue de Debussy date de 1884 -, un programme dans lequel la diction, française et anglaise, était d’une grande importance.

Et, sincèrement, quelles que soient les origines de nos artistes (ukrainiennes, états-unienne, franco-allemande, georgienne, irano-marocaine, brésilienne, britannique, américano-norvégienne, autrichienne et françaises), il n’y a pas eu, globalement, de réserves à faire, un signe de leur excellente formation également dans ce domaine.

On ne commençait pas par le moins aisé, avec Debussy et Lorena Pires qui a vaillamment délivré le récit et air de Lia (« L’année en vain chasse l’année ! ») de L’Enfant prodigue.

La diction est, certes, quelque peu pâteuse, mais la voix – qui conviendra sûrement dans un répertoire plus lourd – est puissante et belle.

Sofia Anisimova et Clemens Alexander Frank ont ensuite affronté, d’une manière exemplaire, et, disons-le, digne des grands interprètes spécialistes de Debussy, la scène 1 de l’acte II « Vous ne savez pas où je vous ai menée ? » de Pelléas et Mélisande.

Debussy ou Poulenc ? Pelléas ou Dialogues ? La question a pu se poser de la scène la plus persuasive de la soirée.

Dans Dialogues des Carmélites, tant d’une part l’orchestre qui respire en phase avec l’écriture de ces compositeurs, tant, dans les scènes « Encore ces maudites fèves ! » (acte I, tableau 3) et « Pourquoi vous tenez-vous ainsi ? » (acte II, tableau 3), Isobel Anthony (Blanche), Sima Ouahman (Constance), Amandine Portelli (Mère Marie), Bergsvein Toverud (Le Chevalier) ont été justes et admirables.

La voix de Sima Ouahman est saisissante de puissance, les aigus sont beaux et percutants, la présence de scène totalement libérée. Celle, ronde et expressive, d’Isobel Anthony transmet une franche émotion. Quant à Amandine Portelli, elle ne devrait pas manquer de se retrouver prochainement dans des rôles substantiels, voire des premiers rôles (Carmen ?)

Après le français, arrivait un répertoire moins fréquent aujourd’hui sur la scène de l’Opéra, à savoir Benjamin Britten avec Peter Grimes, The Rape of Lucretia et A Midsummer Night’s Dream. (« Embroidery in childhood »).

On a pu d’abord constater à quel point la voix de Daria Akulova a su porter le côté élégiaque d’Ellen Orford face à Luis-Felipe Sousa dans la scène 1 de l’acte III, de Peter Grimes puis, ce fut une très convaincante scène de groupe de la taverne (« From the gutter », scène 1 de l’acte II) avec une impressionnante Ana Oniani (Ellen Orford) et les impeccables Neima Fischer (Première Nièce), Sima Ouahman (Seconde Nièce), Amandine Portelli (La Tante).

En début de seconde partie, l’on retrouvait Ana Oniani, idéale, dans l’acte II, scène première de The Rape of Lucretia « She sleeps as a rose », puis une très éloquente scène de groupe de la forêt, de l’acte III de A Midsummer Night’s Dream « Helena! Hermia! Demetrius! Lysander! » parfaitement portée par l’Orchestre avec Isobel Anthony (Helena), Amandine Portelli (Hermia), Matthew Goodheart (Lysander) et Clemens Alexander Frank (Demetrius).

Après Debussy et Poulenc, ce n’était que justice de voir arriver Maurice Ravel.

On a d’abord vu les lumineuses Neima Fischer et Sofia Anisimova briller dans la scène de la Princesse et de l’Enfant de L’Enfant et les sortilèges.

Puis ce furent les facéties fort bien interprétées de L’Heure espagnole avec un très drôle Luis-Felipe Sousa, aux prises avec son horloge, puis le chassé-croisé des scènes XVII à XXI, avec Amandine Portelli (Concepción), Bergsvein Toverud (Gonzalve), Matthew Goodheart (Torquemada), Clemens Alexander Frank (Ramiro), Luis-Felipe Sousa (Don lñigo).

Cette démonstration et cette belle soirée, parfaitement réglée ont prouvé que la formation de ces jeunes artistes est particulièrement pointue tant pour le chant, pour la diction que pour le jeu de scène et la prestance.

Créditons donc l’Académie de l’Opéra, et plus singulièrement Jean-Marc Bouget et Pascal Neyron, de cette éclatante réussite… Et espérons, désormais, entendre ces nouveaux talents qui ne demandent qu’à se confirmer dans des œuvres complètes.