Frédérique Aït-Touati : nomination surprise au Théâtre de la Cité internationale

Un profil atypique

Ses prédécesseur·e·s avaient des profils plus typiques. Pascale Henrot, directrice du TCI de 2008 à 2014, était danseuse, assistante chorégraphique de Philippe Decouflé puis directrice de sa compagnie de danse DCA (1986-2000), mais aussi directrice de l’ONDA (Office national de diffusion artistique) avant de prendre la tête du TCI. Marc Le Glatin, directeur de 2016 à 2025, était comédien, metteur en scène, ancien directeur du Théâtre de Chelles. Frédérique Aït-Touati, elle, vient du monde plus académique : formée à l’ENS de Lyon en lettres puis en mise en scène, elle étudie également l’histoire des sciences à Trinity College, puis obtient un doctorat en littérature comparée à Paris IV-Sorbonne en 2008. Elle publie de nombreux articles sur les liens entre science et fiction, sur la représentation et les images dans les sciences mais également sur la crise écologique. Elle est aujourd’hui chargée de recherche au CNRS au sein du centre de recherches sur les arts et le langage, et est également chargée de recherche à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS).

En parallèle de sa formation académique, elle évolue aussi dans le monde artistique : Frédérique Aït-Touati a eu l’occasion de fonder la compagnie de théâtre Zone Critique en 2004 à Cambridge à travers laquelle elle a pu expérimenter de nombreux modes d’écriture théâtrale. Dans son travail académique tout comme artistique, elle cherche à mêler sciences et arts. Elle a notamment créé en 2015 avec Bruno Latour et Philippe Quesne Le Théâtre des Négocations – Make it Work, projet dans lequel 200 étudiants venus du monde entier ont participé en public à une simulation de la COP21 qui s’est tenue à Paris quelques mois plus tard. Frédérique Aït-Touati a par la suite travaillé de nombreuses fois avec Bruno Latour, notamment en mettant en scène ses conférences-performances Inside (2016), Moving Earths (2019) et Viral (2021), qui ensemble ont formé la Trilogie terrestre et ont connu une tournée internationale.

Un théâtre pluridisciplinaire

Au Théâtre de la Cité internationale, Frédérique Aït-Touati compte continuer à encourager la pluridisciplinarité. La future directrice souhaite accueillir au sein du théâtre un programme national de recherche du CNRS, un « ‘nouvel institut pour une terre habitable’ (Earthcare Institute en anglais), mêlant géographes, océanologues, géochimistes, anthropologues, philosophes, et sociologues, soit des sciences dures comme des sciences sociales, [et qui] est d’une ambition rare : il met en avant la mixité des approches, seule manière d’affronter les changements qui vont nous tomber dessus. » confie-t-elle dans une interview à Télérama. La directrice espère une cohabitation fructueuse entre artistes et chercheureuses, qui se côtoieront dans ce lieu et pourront ainsi échanger.

Un autre aspect de son projet pour le TCI est le développement du plurilinguisme, forme théâtrale qu’elle a déjà beaucoup pratiqué en Grande-Bretagne. Cette idée résonne avec le lieu d’implantation du TCI, la Cité internationale universitaire qui accueille des étudiant·e·s du monde entier, et selon Frédérique Aït-Touati, elle permettrait peut-être aussi d’attirer le public non-francophone d’Île-de-France. 

Ces projets semblent s’accorder parfaitement à la Cité internationale universitaire, fondée en 1925 et motivée par des préoccupations pacifistes et une volonté de rencontres et d’échanges multiculturels. Le projet de Frédérique Aït-Touati devrait permettre de prolonger cela au sein du Théâtre de la Cité internationale : un dialogue entre les disciplines, entre les langues, entre les recherches.