Au Festival de Pâques, Yulianna Avdeeva superbement moderne dans Bach, Liszt et Chopin

Fantaisie chromatique et fugue en ré mineur, BWV 903 de Johann Sebastian Bach

Devant une salle comble du Conservatoire Darius Milhaud, Yulianna Avdeeva, vêtue d’un tailleur pantalon rouge vif, marche vers le piano au pas assuré malgré les talons aiguilles, s’incline brièvement devant le public et s’assied au piano, droite comme un i, et débute son programme avec la Fantaisie chromatique et fugue en ré mineur, BWV 903 de Johann Sebastian Bach. Cette œuvre unique dans le répertoire de Bach, écrite pour clavecin entre 1717 et 1723, brille par sa virtuosité, le style toccata d’improvisation de la fantaisie, le chromatisme de la fugue, sa tonalité en ré mineur et son caractère jeune et expérimental.

Si l’interprétation romantique de cette œuvre a été privilégiée par Mendelssohn, Brahms et Liszt au 19^e siècle, les pianistes tels que Glenn Gould et András Schiff, ainsi que Yulianna Avdeeva, ont opté pour une réalisation sobre, minimaliste et superbement efficace car elle met en relief à la fois l’architecture parfaite de l’œuvre et son audacieuse expressivité. Avdeeva éblouit autant par sa palette chromatique, qui restitue chaque nuance avec clarté, que par son toucher, agile et délicat, ou puissant à souhait. Sa force tranquille est encore plus manifeste dans le volet Liszt qui suit.

Les œuvres tardives de Franz Liszt : Bagatelle sans tonalité, Csárdás macabre, Unstern

La Bagatelle sans tonalité S. 216a, la pièce pour piano seul composée par Liszt en 1885, est une valse très chromatique avec des sections qui se répètent selon des variations inventives. Avdeeva nous offre une interprétation toute en nuances chromatiques, tout en nous rappelant avec force que le piano est aussi un instrument de percussion. Ceci est encore plus présent dans le premier des trois csárdás que Liszt écrira entre 1881 et 1884, le célèbre Csárdás macabre. Basés sur la forme de danse hongroise éponyme, les csárdás reposent sur le matériel thématique spécifiquement hongrois. Leurs lignes épurées, leurs rythmes anguleux et leurs harmonies sophistiquées font de ces pièces les ancêtres directs des compositions de Béla Bartók. Csárdás macabre est écrit dans une forme de sonate miniature pétrie d’ambiguïtés tonales qu’Avdeeva manie avec l’agilité d’un chat, alternant l’espièglerie, la surprise et la puissance.

Unstern : Sinistre, Disastro S 208 est une autre pièce de l’œuvre tardive de Liszt, probablement écrite en 1881 aussi, mais elle sera seulement créée en 1927. Son langage musical expérimental, souvent considéré comme un précurseur de l’atonalité de Schoenberg, est particulièrement présent dans Unstern. La pièce comporte des harmonies d’une violence déconcertante et n’apporte au final que peu de paix. On sent chez Avdeeva – qui a enregistré Chostakovitch, Weiberg, Prokofiev et Szpilman – un goût certain pour l’angularité de ce répertoire tardif de Liszt qui n’est pas pour nous déplaire.

La pianiste russe termine la séquence lisztienne avec la deuxième des Deux légendes, S. 175, « Saint François de Paule marchant sur les flots », composée en 1862-1863 à Rome et dédiée à la fille du compositeur, Cosima, la future épouse de Richard Wagner. D’une majestueuse sérénité, à mi-chemin entre une randonnée contemplative et une prière ardente, cette exquise petite pièce offre la parfaite transition vers la deuxième partie du programme.

Avec les Vingt-quatre préludes, Avdeeva nous révèle un Chopin vigoureux et expressif

Après l’entracte, Yulianna Avdeeva – lauréate du Concours Chopin en 2010 – renoue avec le compositeur qui l’accompagne depuis longtemps. Chopin compose cette série de vingt-quatre morceaux courts pour piano seul entre 1835 et 1839 lors de son séjour à la chartreuse de Valldemossa de Majorque aux Îles Baléares avec George Sand et ses enfants. Elle y rédige Un hiver à Majorque. Cette œuvre joyeuse et mélancolique suit le cycle des quintes qui alterne les tonalités majeures et mineures. Chopin mourra dix ans seulement après sa création en 1939 à Paris.

Le compositeur franco-polonais, enterré au cimetière parisien du Père Lachaise, a demandé que les Vingt-quatre préludes soient interprétés lors de ses funérailles à l’église de la Madeleine, avec sa Marche funèbre et le Requiem de Mozart. La série de préludes connaîtra un succès immédiat et elle inspirera Alexandre Scriabine, Claude Debussy, Ferruccio Busoni, Sergueï Rachmaninov et Federico Mompou. Certains morceaux seront largement repris dans la culture populaire, notamment par Serge Gainsbourg dans Jane B et par Pier Paolo Pasolini dans Salo ou les 120 Journées de Sodome. Sans oublier le Prélude n° 24 qui apparaît au début du Concerto du chat, cartoon de la série Tom et Jerry.

Yulianna Avdeeva connaît tellement bien « son » Chopin qu’elle peut nous en offrir une interprétation fraîche et expressive, presque prokofiévienne. Sous ses doigts qui se baladent sur le clavier avec une vitesse déconcertante, Chopin retrouve la masculinité et l’intensité de ses 29 ans. Dans sa représentation de Chopin, Avdeeva nous livre un Chopin que nous avons rarement l’occasion d’entendre : un homme intègre, noble et fier qui n’a jamais pu retourner dans son pays natal après le partage de la Pologne parce qu’il avait refusé le passeport russe, mais aussi un homme qui – face à la mort à 39 ans – a demandé que son cœur soit préservé dans un flacon de cristal rempli de cognac, ramené à Varsovie par sa sœur aînée Ludwika et placé dans un pilier de l’église de la Sainte-Croix à Varsovie où il repose toujours.