Une belle « antibiographie » de Shakespeare signée Philippe Forest

Tout le monde connaît Shakespeare et, pourtant, sa vie reste un mystère. Quelques fragments épars, quelques archives, des témoignages, une pierre tombale, mais il reste difficile d’approcher le dramaturge. « De lui, on ne dispose d’aucune correspondance, d’aucun journal, ni même d’aucun manuscrit. » D’où les hypothèses, tenaces, qu’il ne serait pas l’auteur de ses propres pièces… Alors oui !, Shakespeare reste un mystère et, comme l’écrit Borges dans Autres inquisitions, il « ressemblait à tous les hommes, sauf en ceci, qu’il ressemblait à tous les hommes. Au fond de lui-même, il n’était rien, mais il était tout ce que sont les autres, ou tout ce qu’ils peuvent être. »

Face à ces lacunes, l’essayiste Philippe Forest prend des chemins de traverse, évite le déroulé chronologique d’une vie. Puisqu’on ignore le jour de sa naissance et celui de sa mort, qu’on n’est même pas certain de l’orthographe correcte de son nom, il faut broder. S’attachant à l’œuvre du dramaturge, Philippe Forest essaye de retracer une vie, de dérouler un fil, même si « nul n’est en mesure d’établir dans le détail la liste des pièces que Shakespeare a écrites ».

S’appuyant sur le travail d’Anthony Burgess, de James Joyce, de Peter Ackroyd, etc., Philippe Forest dévoile quelques informations sur la vie de Shakespeare, émet des doutes sur telle anecdote, le rapproche de Montaigne ou de Molière. Lors d’intermèdes, l’auteur parle également de lui, du rapport qu’il entretient au théâtre, à l’œuvre de Shakespeare (qu’il a beaucoup lu dans la traduction de François-Victor Hugo). Et découle de ce Shakespeare. Quelqu’un, tout le monde et puis personne, un texte émouvant, sensible et tout de même érudit, diablement bien écrit.