30 ans après : (re)lire Marguerite Duras

Faut-il réduire Marguerite Duras à son cycle indochinois ? Car Duras, c’est Le Ravissement de Lol V. Stein, Ecrire, L’Amante anglaise, Le Maladie de la mort, etc. Mais ce qui vient surtout à l’esprit lorsqu’on convoque l’auteure décédée le 3 mars 1996, c’est son cycle indochinois : Un barrage contre le Pacifique, L’Eden Cinéma, L’Amant et L’Amant de la Chine du Nord. De cette matière indochinoise, Duras remarquait que « c’est curieux, elle est insondable, littéralement, inépuisable ». D’où la nécessité de cent fois sur le métier remettre son ouvrage. Comme le note Julien Piat dans cette belle édition de la Pléiade regroupant ces quatre textes : « Dès lors, le travail de recomposition et de réécriture repérable d’un texte à l’autre apparaît comme un effort destiné moins à raconter une vie vécue, qui échappera toujours, qu’à mieux écrire une œuvre. »

Un barrage contre le Pacifique en roman comme au théâtre

Duras est déjà une auteure connue lorsqu’elle publie en 1950 Un barrage contre le Pacifique (Les Impudents en 1943 et La Vie tranquille en 1944 ont été remarqués par la critique littéraire). Mais ce premier roman à forte inspiration autobiographique débute la construction d’une œuvre. On y suit, en Indochine, à la fin des années 1920, le combat d’une mère contre un océan qui rend ses terres, vendues par le cadastre, incultivables. Sa fille (Marguerite Duras, déguisée) se fait courtiser par un homme riche, à la voiture rutilante. Son fils, protecteur, garant de l’ordre moral, cède à la violence. Publié en pleine guerre d’Indochine, le roman revient sur la jeunesse de Marguerite Donnadieu, née en 1914 à Saïgon, même si ces souvenirs sont gardés à distance. Le roman n’est pas tant sulfureux par son approche de la sexualité que par sa dénonciation du « grand vampirisme colonial » (comportement des agents du cadastre, enfants qui meurent de faim, contrebande organisée autour du bar du père Bart). En 1958 sort sur les écrans Barrage contre le Pacifique réalisé par René Clément.

Poursuivant son travail de déconstruction et de reconstruction de son passé, L’Eden Cinéma est une pièce sur la parole. Un barrage contre le Pacifique se voit réécrit pour la scène, et sera représenté pour la première fois le 25 octobre 1997 dans une mise en scène de Claude Régy avec une distribution ô combien durassienne (Madeleine Renaud, Bulle Ogier, Michael Londsdale). Le metteur en scène voit vite dans le texte ce qui avait été occulté dans le roman : la relation incestueuse entre la jeune fille et le « petit frère ». Si Duras ira encore plus loin dans son écriture théâtrale avec des pièces comme L’Amante anglaise, L’Eden Cinéma joue déjà « avec les codes littéraires et artistiques, qu’il s’agisse d’esthétique théâtrale ou des genres littéraires » (Julien Piat).

Des textes sensuels

En 1984, c’est la consécration institutionnelle : L’Amant reçoit le Prix Goncourt. Le roman parle plus explicitement de sexe, un tabou saute. Il fallait attendre le décès de sa mère pour que Duras se livre vraiment sur les plaisirs de la chair. Plus de quarante ans après sa publication, le livre reste un grand moment de littérature, un des sommets de ce qui fut publié au cours du XXème siècle. Il y a cet incipit « Un jour, j’étais âgée déjà, dans le hall d’un lieu public, un homme est venu vers moi. » et il y a cette fin « Il lui avait dit que c’était comme avant, qu’il l’aimait encore, qu’il ne pourrait jamais cesser de l’aimer, qu’il l’aimerait jusqu’à sa mort. »

Peu satisfaite de l’adaptation cinématographique signée Jean-Jacques Annaud, Duras chercher à se réapproprier son histoire dès 1987 en commençant à travailler sur L’Amant de la Chine du Nord qui paraîtra en 1991. En résulte un roman qui tient beaucoup de la forme du scénario. Les phrases sans verbe sont légion (indications de lieu, de temps) et les dialogues nombreux. De cette expérience d’écriture, Duras remarquait qu’elle a « écrit ce livre dans le bonheur fou de l’écrire ». Pour une approche graphique du texte, on pourra se procurer la belle édition publiée chez Futuropolis. Le dessinateur Philippe Dupuy illustre le texte avec distance. Les visages ne sont pas montrés, mais les corps respirent la sensualité. Philippe Dupuy utilise une technique particulière mélangeant dessins, écritures et photos tout en restant dans le respect du texte de Duras.

Le cycle indochinois reste donc essentiel dans l’œuvre de Marguerite Duras, véritable travail autobiographique à prendre avec des pincettes. Cette édition de La Pléiade donne à voir l’évolution d’une voix, l’une des plus importantes de la littérature française.