« Mon ours en peluche » : un moment de douceur au MAD

par Georgia Velasco
15.01.2025

Le MAD a mit à l’honneur cette hiver une thématique bien singulière : l’ours en peluche. Ami des enfants et nostalgie des adultes, nous allons tout connaitre de ce petit objet au rôle bien plus important que ce qu’on imagine.

Pourquoi l’ours ?

Une des premières questions que se pose cette exposition, c’est bien : « Pourquoi l’ours ? ». En effet, il existe depuis toujours des centaines (voire maintenant des milliers) de formats de jouets différents, mais pourquoi sommes-nous restés autant fidèles à l’ours ? Plusieurs hypothèses sont développées dans la première partie de l’exposition, qui revient sur les origines du rapport de l’homme à cet animal.
D’abord roi des animaux, menace féroce, puis proie, et enfin bouffon du roi. On passe de gravures de tableaux de chasse à des cartes postales de Roumanie montrant des ours debout sur leurs pattes, arborant chapeaux et petits violons pour amuser la galerie.

Succès mystérieux de l’ursidae

C’est au début du XXe siècle qu’il apparaît en simultané en Europe et outre-Atlantique. Ici, c’est la couturière allemande Margarete Steiff qui décide de confectionner des animaux en peluche, en même temps que des coussins pour les enfants.

De l’autre côté de l’océan, c’est une histoire devenue célèbre impliquant l’ancien président Théodore Roosevelt. Celui-ci, étant parti à la chasse, allait revenir bredouille de sa battue. Alors, pour lui remonter le moral, sa troupe captura un jeune ours. L’indignation du Président face à cet animal sans défense lui valut de faire relâcher la pauvre bête. L’histoire fit le tour de la presse américaine, et le lendemain, un magasin de jouets créa le fameux Teddy’s Bear.

Symbole physique et métaphysique de l’enfance

Ce petit animal douillet est très vite devenu le jouet préféré des enfants. Il est décliné en des milliers de couleurs, habits et expressions différentes. Tout le monde a eu un ours en peluche, ou en offre encore à l’heure actuelle.
Plus qu’un simple jouet, il devient un « doudou ». Le pédopsychiatre D.W. Winnicott lui trouve une place centrale dans le développement cognitif de l’enfant : l’ours en peluche est un support sensible de la réalisation du monde extérieur.

On le retrouve sur des affiches de prévention d’accidents de la route pour sensibiliser sur les victimes innocentes. C’est un outil pédagogique réconfortant pour petits et grands.

« L’ours de demain »

Cette dernière partie de l’exposition nous montre comment celui-ci a évolué avec son temps, allant jusqu’à devenir un objet de design ou un symbole de revendications politiques. Doux et moelleux, c’est une madeleine de Proust pour la plupart des individus du XXIe siècle. On vous recommande cette exposition, pour un retour en enfance, mais surtout une approche différente de notre compagnon de toujours.

Visuel : © Musée des Arts Décoratifs