La Biennale de Venise 2026 sous tension

Le 4 mars 2026, l’organisation de La Biennale de Venise publiait la liste des 99 pays participants de la 61e édition. Parmi cette liste, on retrouve des pavillons récurrents comme la France, l’Italie ou encore le Japon. Mais dans cette liste, une nation fait tache : la Russie.

Le grand retour de la Russie

Lors des deux éditions précédentes, respectivement en 2022 et 2024, la Russie n’était pas conviée. A la suite de l’invasion en Ukraine de février 2022, la Russie s’était « retirée » de l’événement, à l’initiative du curateur Lituanien de l’époque Raimundas Malasauskas. Cette décision avait été réitérée deux ans après, alors que la Russie décidait de prêter son pavillon à la Bolivie. Mais cette année, la Fédération de Russie a décidé de reprendre sa place au sein de la manifestation artistique. Cette décision suscite beaucoup de critiques de la part des autres pays participants, particulièrement les pays européens. A la suite de cette annonce, une lettre a été envoyé le 10 mars dernier par les ministres de la culture de 22 pays européens contre la venue de la Russie. La demande est très claire : « reconsidérer la participation de la Fédération de Russie ». Alors que cette décision a été prise uniquement par la Fédération de la Biennale, sans l’accord de l’État Italien, la question de l’art comme outil politique et diplomatique reste au-devant de la scène.

Yto Barrada au cœur de la tourmente

Outre la participation de la Russie, la présence d’une autre nation fait débat : celle d’Israël. Grand habitué de la Biennale, Israël est sous le feu des projecteurs depuis deux éditions. La 61e édition sera la deuxième consécutive où les artistes participants signent une pétition contre la venue de l’État Hébreu, liée au massacre du 7 octobre 2023 lors du festival Nova. Cette année, même si bien moins suivie que la précédente avec 200 noms recensés, le nom d’Yto Barrada, représentante du pavillon français a provoqué de vives réactions en France. Le CRIF (Conseil Représentatif des Institutions juives de France) a appelé cette dernière a retiré sa signature, ce qu’elle a refusé catégoriquement. Il lui est aussi reproché de ne pas se positionner sur la venue de plusieurs nations comme la Russie ou l’Iran.

L’art américain au service de « l’American Dream »

Les Etats-Unis sont aussi au cœur des polémiques. Depuis le retour de la présidence de Donald Trump, l’art américain vit une triste époque. Une guerre contre la liberté de l’art, qui souhaite mettre les musées publics américains sur la lignée du « Make America Great Again ». Leur représentant, Alma Allen, a été nommé tardivement en octobre 2025. Un choix quelque peu surprenant, pour ce sculpteur très peu connu du grand public. Mais cette nomination n’est pas si anodine. Dans le communiqué annonçant sa nomination, il est noté que sa vision de l’art met l’accent sur « l’excellence américaine » et « l’American Dream ».