Deep Beige : À la rencontre des sculptures hybrides transitoires d’Iri Berkleid

Iri Berkleid, une première extraction hors de l’atelier

« Plutôt que de figer une forme, je m’intéresse à la transition elle-même », explique Iri Berkleid qui travaille depuis des années sur la fine couche que créent des dizaines de milliers de bactéries et qui flotte à leur surface. Son travail, qui est à la fois minutieux, très physique et de longue haleine, est de créer du beau avec de la bio. Lorsque les cultures sont parties, il s’agit de respecter la couche qui flotte et qui s’épaissit, jusqu’à peser 100 kilogrammes toute mouillée. L’immobilité est de mise, car une force déplacée fait tomber la membrane. Jour après jour, la plasticienne suit les renflements et les colorations de cette peau. Lorsqu’elle est arrivée à une certaine maturité, après environ trois mois, il est temps d’arrêter la culture et d’extraire la membrane gorgée d’eau.

Bactéries et sculptures en transition

En dialogue avec des formes générées biologiquement, elle a auparavant travaillé cette peau avec des tissus, des fils, de l’encre (rarement) ou encore du verre qu’elle a appris à souffler. Mais l’œuvre n’est pas que ce buste, qu’elle travaille à rendre « beau », souvent selon nos critères. Ce qu’elle appelle « sculpture hybride » est aussi « transitoire », car la proposition esthétique d’Iri Berkleid est, évidemment, l’ensemble de ce processus : pousse, transition et sculpture… Sachant que l’artiste propose de plus en plus souvent une performance qui fait dialoguer les disciplines lors de ce moment crucial qu’est l’extraction.

Biologie et Mécanique élastiques aux Chaudronneries

Aux Chaudronneries de Montreuil, en ce mois de juin 2026, elle a été invitée à importer l’ensemble de son atelier avec les sculptures qui le décorent, ses paillasses et, au centre, ses bactéries en culture. Soit un immense bac contenant « 70 litres de liquide avec 40 milliards de cellules vivantes ». Ce milieu en effervescence est protégé par des bâches transparentes, car les bactéries et les humains n’ont pas les mêmes besoins en humidité et qu’il fallait aussi protéger les artistes et les visiteur·euse·s de l’exposition « J’ACC…MOUSSE! ». Enfin, au-dessus du grand bac, la structure qui l’encadre est encore plus imposante : il s’agit d’un immense dais nuptial en métal. Iri Berkleid a pensé et forgé cette infrastructure moderniste pour permettre de soulever, avec des poulies et selon les lois de la physique, la membrane de 100 kilogrammes sans la casser lors de l’extraction. Cette installation imposante s’accorde particulièrement avec le cadre industriel des 3 500 m² des Chaudronneries de Montreuil, où nous avons pu la voir et à l’invitation à confronter des expérimentations de l’art à celle des techniques.

L’accouchement de la sculpture hybride

Quant à l’élasticité, qui est au cœur de la recherche esthétique et critique impulsée par JAKMOUSSE±, elle se révèle aux points de liant et d’ancrage entre la structure métallique et le bassin de culture, puisque Iri Berkleid a, à la fois, utilisé des élastiques et des rubans. Ce sont ces derniers que la performeuse a défaits et coupés lors de la performance du 14 juin lors de l’accouchement de la sculpture hybride qui est passée de l’horizontale à la verticale. L’artiste nous raconte comment : « Tout le plafond était sous-tendu par des chaînes et toute la performance portait sur la directionnalité de la force, qui a englouti la matière organique ».

 

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Elasticité et sculptures hybrides à suivre ..

Cela fait un moment que nous suivons le travail d’Iri Berkleid, quelque part entre la biologie et l’esthétique, l’abstrait et l’ultra-concret. Ses œuvres ont une odeur forte et singulière. Elles brouillent la frontière des temps entre les 19e et le 21e siècle. Elles floutent aussi les frontières entre l’art et l’artisanat. À travailler aux racines du vivant, quelque part entre la vie et la mort, là où le cycle suivant de la vie fait peau neuve, Iri Berkleid nous interpelle et appelle également plusieurs disciplines qui vont de la mécanique au chant, afin de nous mettre nous aussi en phase de transition. Une œuvre puissante qui va encore grandir. Nous regrettons, cette fois-ci, de ne pas avoir suivi en direct l’accouchement, mais nous comptons bien voir une extraction en live rapidement, de même que nous suivrons avec attention les prochains évènements élastiques de JAKMOUSSE et le travail collectif esthétique et social des Chaudronneries…