Vanilla, un peu de Mexique dans vos p’tits coeurs

L’évidence de l’absence du père

Premières scènes. Roberta, la petite dernière, n’a toujours pas rendu sa rédaction sur le meilleur souvenir qu’elle a avec son père. Plus tard, elle rêve de participer à un concours de danse – chant père fille : mais son père est absent, et de toute évidence elle ne le fréquente pas. En revanche, son quotidien est rempli par différentes figures féminines : Limbania, sa mère qui ne travaille pas et souffre d’alcoolisme, Georgina – incarnée par Paloma Petra – hôtesse de l’air, sœur de Limbania… il y a aussi Tachita, aide de la maison depuis de longues années, et la grand-mère cleptomane. Roberta capture toute cette belle famille avec son fidèle appareil photo, tout comme c’est son œil qui guide le film.

Un des tours de force du film est qu’il déjoue le trope du regretté père absent : même si Roberta a conscience de l’absence de son père et que la situation au foyer est parfois difficile, jamais Vanilla ne fait exprimer à Roberta un besoin de recherche d’un père, dont l’autorité stabiliserait les choses. Même lorsque Roberta sympathise avec le commerçant du coin. Plutôt que cela, Roberta se construit librement, au gré des influences des différentes femmes de la maison, et brosse un doux portrait de l’enfance – de l’amour à l’injustice, en passant par la défiance et le rire. Roberta ne manque définitivement pas d’amour, et ses moments de rébellion sont bien plus du fait qu’elle grandisse un peu trop vite que seulement le résultat d’un manque d’autorité paternelle.

Les femmes sous tous leurs angles

A la manière de Heiny Srour dans Leila et les loups, Mayra Hermosillo filme sans jugement ces femmes aux figures et valeurs si différentes qui parfois s’opposent. La cinéaste expose le conservatisme de la grand-mère stricte et le critique, mais ne le dénue pas de tendresse. Georgina fait figure de femme émancipée qui voyage par son travail, et est célébrée comme étant une des principales rentrées d’argent du foyer. Mais il n’y a pas de mensonge sur les difficultés et la charge mentale que cela peut représenter, en plus de la distance de la famille qui vient avec le métier d’hôtesse de l’air. Enfin, Tachita est loin de sa famille et tente désespérément de leur faire passer des messages : mais elle considère sa place comme étant à la maison où l’intrigue se déroule.

Ca se dispute, ça se confronte, mais ça s’aime, et ce sans regard misérabiliste. Résulte de tout cela un beau ballet qui ne craint pas la nuance, où il est facile de rentrer en empathie avec n’importe quel personnage, et permet de prendre pleinement part aux moments de tristesses comme ceux de joie qui font la force du film.

Entre misère et feelgood

Car le film demeure léger : même s’il traite de thématiques difficiles, l’innocence et le bonheur simple de Roberta remontent le moral à tout le monde. Parce que la pauvreté et les embûches que rencontrent ses femmes ne sont pas juste un cadre, mais conditionne vraiment leur manière d’être et d’interagir, Mayra Hermosillo trouve une juste balance sans amenuiser ce que traversent ces femmes. La colorimétrie est vive et c’est bien la résilience et la sororité qui permettent à ces femmes de traverser ces embûches, remplissant la maison de joie. Une touche de kitsch almodovaresque vient compléter cette légèreté, dans une scène qui ne peut que faire travailler les commissures, où l’on se dit d’abord que Roberta grandit trop vite. Alors qu’elle est traitée comme une adulte, elle nous invite aussi bien à retrouver un peu d’innocence dans un monde difficile.