Le Comte de Monte-Cristo envahit les écrans

Pourquoi un roman paru il y a presque deux siècles continue-t-il d’inspirer les cinéastes de notre époque ? Plus encore qu’Arsène Lupin et autant que Jean Valjean, Edmond Dantès est un héros que plusieurs générations connaissent bien. Vengeance, aristocrates déchus et amours déçus, Alexandre Dumas rassemble tous les ingrédients d’une intrigue palpitante. Paru à l’origine en 1844, Le Comte de Monte Cristo a traversé les époques. D’abord publiée sous forme de feuilleton dans le Journal des débats, l’intrigue de Dumas rencontre un succès immédiat. Jusqu’en 1846, c’est un rendez-vous régulier pour les lecteurs, de plus en plus nombreux. Le phénomène est tel que le récit devient un roman. Il est alors traduit dans une dizaine de langues et Edmond Dantès s’engage dans une carrière internationale.

Dumas à l’écran : du roman à la série, en passant par le cinéma

Depuis sa sortie, le roman d’Alexandre Dumas a été adapté des dizaines de fois au cinéma et en séries télévisées, et ce, dans le monde entier. Dès l’époque du cinéma muet, une quinzaine de feuilletons télévisés adaptent l’intrigue, le premier datant de 1907 ! Le Comte de Monte-Cristo inspire même les plus grands cinéastes : Robert Vernay réalise deux versions, la première en 1943, puis une seconde en 1954, avec Jean Marais pour interpréter Edmond Dantès. Les adaptations en séries réalisées par Denys de La Patellière en 1979 ou par Josée Dayan en 1998 sortent, elles aussi, du lot.

La portée de l’œuvre de Dumas est telle que des suites fictives ont été imaginées, comme Le fils de Monte-Cristo (1940) ou encore Retour de Monte-Cristo (1946). Le roman inspire même les rois de l’animation japonaise. Dans sa série Gankutsuou (2004), le réalisateur Mahiro Maeda, passé par les studios Ghibli, imagine un univers futuriste, mais conserve des éléments inspirés de la culture occidentale du XIXᵉ siècle. Ainsi, il s’approprie l’intrigue tout en restant fidèle à l’esprit de l’œuvre originale.

En 2024, deux nouvelles adaptations du Comte de Monte-Cristo vont voir le jour. D’abord, une production française des réalisateurs Alexandre De La Patellière et Matthieu Delaporte, avec Pierre Niney en héros. La sortie du film est prévue pour le mois de décembre. Puis, c’est au tour du réalisateur danois Bille August de s’emparer du texte de Dumas dans sa série The Count of Monte-Cristo, dont les premières images ont été dévoilées, en présence de l’équipe, lors du festival Séries Mania qui s’est tenu à Lille du 15 au 22 mars. En tête d’affiche ? Les acteurs britanniques Sam Claflin et Jeremy Irons ou encore l’actrice française Ana Girardot… rien que ça ! « C’est formidable d’avoir le temps et l’espace pour raconter cette histoire, s’enthousiasme Bille August, avant d’ajouter : de cette manière, on peut véritablement plonger dans la complexité de l’intrigue des différents personnages, pas uniquement celle du héros ». À découvrir fin 2024 sur France 2…

Pourquoi la série promet d’être passionnante

Que dirait Alexandre Dumas de cette nouvelle adaptation de son roman en série télévisée ? « Je pense qu’il en serait très satisfait » confie Bille August, sourire aux lèvres. Il faut dire que la série, découpée en huit épisodes, rend justice à l’authenticité de l’univers de l’écrivain : un tournage en décor réel aux quatre coins de l’Europe, des costumes d’époques ultra-réalistes et des acteurs mondialement connus. « Dans ce roman, il y a plein d’intrigues secondaires passionnantes, qui sont souvent laissées de côté dans les adaptations, remarque Sam Clafflin qui endossera le rôle du célèbre Edmond Dantès. Jeremy Irons révèle même n’avoir pas lu le livre de Dumas… l’acteur souhaitant se laisser guider par l’interprétation proposée par le réalisateur.

« Chaque scène aborde la question des relations, qu’elles soient amoureuses, amicales ou encore de pouvoir… » poursuit Bille August. C’est d’ailleurs la force du roman d’Alexandre Dumas, « qui n’est pas qu’une histoire de faux-semblant, de corruption et de vice » selon le réalisateur danois, qui y voit plutôt une invitation pour les spectateurs et spectatrices à s’interroger sur leur propre vie et leur rapport aux autres. Ainsi, le roman d’Alexandre Dumas se hisse en haut du panier des romans de l’époque classique afin de devenir aujourd’hui une véritable référence de pop culture. Le Comte de Monte-Cristo n’est pas la seule œuvre intemporelle de cette époque. Les Misérables de Victor Hugo continuent d’habiter notre imaginaire et ses adaptations deviennent, elles aussi, cultes. La comédie musicale adaptée du roman, écrite par Alain Boublil en 1978, a fasciné le monde entier et se réinvente au Théâtre du Châtelet à Paris à l’automne 2024.