« Becoming Led Zeppelin » : la genèse du plus grand groupe de rock au cinéma

Certains fans présents à Saint-Ouen se sont récemment rassemblés à la Géode, une salle de cinéma parisienne rénovée, pour revivre le phénomène des années 70. L’écran incurvé et le son précis offraient l’illusion parfaite d’être au Fillmore East ou à l’Albert Hall, compensant quelque peu la frustration de ce boycott.

Le film

Réalisé par Bernard MacMahon, le documentaire retrace la période allant de la formation du groupe à l’album *Led Zeppelin II*. Il commence par un retour sur leur enfance dans l’Angleterre d’après-guerre, éclairant leur milieu d’origine et leur passion précoce pour la musique, comme Jimmy Page sur scène à 13 ans avec Lonnie Donegan. Des anecdotes marquantes, telles que Robert Plant vivant sans domicile fixe lorsque Jimmy Page l’a découvert après un jeu de hasard, expliquent la symbiose extraordinaire entre ces quatre virtuoses. Les interviews actuelles des membres du groupe, complétées par celles de John Bonham avant son décès, créent une émotion palpable.

Héritiers du British Blues Boom, mouvement qui révéla John Mayall et ses « kids » et les Rolling Stones, le film montre brillamment comment Led Zeppelin s’en est affranchi pour devenir le plus grand groupe de blues-rock et les créateurs du hard rock.

Les morceaux emblématiques comme « Dazed and Confused », « Communication Breakdown » et « Good Times Bad Times » sont présentés dans leur version intégrale. Bien que le grain de l’image soit parfois grossier, le son remasterisé conserve intacte l’énergie légendaire du groupe.

Le film alterne habilement entre images d’archives historiques (comme l’alunissage) et captations de concerts électrisants. Ce montage nous fait comprendre à quel point ils étaient en avance sur leur époque et pourquoi leur musique reste si actuelle, continuant de séduire les nouvelles générations.

Les fans des Beatles pourraient être surpris que leur nom n’apparaisse que trois fois dans le film, et de façon plutôt négative. Il est vrai que si Led Zeppelin a été qualifié de premier groupe de hard rock, le titre de la première chanson de ce genre a été attribué à Paul McCartney avec « Helter Skelter ». Pourtant, on voit ici que beaucoup rapproche ces deux « quartets », notamment leur fusion totale dans la passion pour la musique et l’innovation qu’ils ont apportée au Rock.

La vision

L’ascension fulgurante de Led Zeppelin est principalement due à la vision avant-gardiste de Jimmy Page. Dès leurs premières répétitions dans un sous-sol londonien, il entrevoyait déjà le potentiel immense du groupe. Il savait précisément quelle sonorité il voulait créer et quelle stratégie adopter pour conquérir le sommet. Le succès dépassa toutes ses espérances. Ainsi s’envola le Zeppelin avec John Paul Jones à la basse, John Bonham aux percussions, Jimmy Page à la guitare et aux claviers, et Robert Plant au chant. Une réussite forgée dans une exigence sans concession et un travail acharné.

La signature de la distribution de leur premier album à New York chez Atlantic avec Ahmet Ertegun en janvier 1969, sans que le label n’ait le moindre droit de regard sur les choix artistiques du groupe, constituait un pari audacieux pour ce jeune homme d’à peine 25 ans. La réussite fut éclatante, et le rock n’aurait pas connu la même évolution sans ces quatre musiciens d’exception.

Le film met aussi l’accent sur le rôle crucial de la FM naissante dans leur ascension et comment Jimmy Page a su y faire diffuser des plages entières de leur album. Les Beatles avaient créé le « Concept Album » avec « St Pepper », lui sut l’ exploiter de main de maitre avec ce nouveau media.

L’héritage

Enfin, le film nous fait comprendre pourquoi, à la mort accidentelle du batteur John Bonham, les autres membres décidèrent de mettre fin à l’aventure. La symbiose était si parfaite que remplacer l’un d’entre eux semblait inconcevable.

Ils nous ont légué dix albums, avec leurs moments de grâce et leurs passages moins inspirés, mais qui ont définitivement marqué l’histoire de la musique.

Bernard MacMahon a réuni des archives souvent inédites pour nous offrir le premier documentaire officiel du groupe. Une réussite ! Il vous est donc vivement recommandé d’aller voir *Becoming Led Zeppelin* avec vos enfants, parents, grands-parents…