Figure emblématique de l’art, David Hockney est décédé à 88 ans

Né le 9 juillet 1937 à Bradford au Royaume-Uni, David Hockney est mort ce 11 juin 2026 à Londres, chez lui. Peintre, dessinateur, graveur, décorateur, photographe et théoricien de l’art britannique et figure majeure du mouvement pop art des années 1960, il est l’un des artistes britanniques les plus influents du XXe siècle. Son art aux couleurs vives et acidulées mélangeant portraits et paysages est connu du monde entier.

Figure majeure du pop art

Dans les années 60, il développe un art abstrait et figuratif, éloigné des courants artistiques de l’époque. Son déménagement à Los Angeles, pendant cette période, l’inspire particulièrement et il y crée certaines de ses œuvres les plus populaires : Beverly Hills Housewife (1966) ou encore A Bigger Splash (1967). Proche de l’expressionnisme mais surtout du pop art, David Hockney mêle portraits, photographies et vidéos. 

« On ne peut pas prévoir qu’un tableau sera marquant, il n’y a pas de règles, sinon on ne ferait que des toiles exceptionnelles. Peut-être que le titre A Bigger Splash a joué pour la popularité du tableau, car il est excellent. L’ironie, c’est qu’il m’a fallu deux semaines pour peindre un plongeon de deux secondes. À l’époque où on l’a exposé, A Bigger Splash coûtait à peine 850 livres. Le réalisateur Tony Richardson l’a acquis mais il l’a rendu peu après, en disant qu’il n’aimait pas Hollywood. Il a déclaré, plus tard, que c’était la chose la plus stupide qu’il ait jamais faite. » – David Hockney

C’est également dans ces années-là que ses œuvres deviennent de plus en plus autobiographiques. L’artiste ouvertement gay a plusieurs fois pris position pour les droits LGBT. Celui qui avait affirmé son homosexualité lorsque cela été encore condamnable en Angleterre y fait référence dans We Two Boys Together Clinging (1961), Cleaning Teeth, Early Evening (1962) ou encore Domestic Scene, Los Angeles (1963).

Une renommée internationale

Sa vie professionnelle comme personnelle a souvent entraîné David Hockney à déménager. Le peintre, qui a été formé à la Bradford School of Art et au Royal College of Art in London, a également enseigné le dessin à l’université de l’Iowa, du Colorado à Boulder et de Californie à Los Angeles. Mais l’artiste est finalement revenu vivre à Londres en 1968 pour Peter Schlesinger, avec qui il nouait une relation professionnelle et amoureuse. Après quelque temps à Paris, David Hockney est retourné vivre et travailler à Los Angeles en 1978, atteint de surdité presque totale à l’âge de quarante ans.

Sa notoriété internationale s’était en grande partie développée en 1973, lorsque Jack Hazan réalisa un documentaire-fiction qui lui est consacré intitulé A Bigger Splash, récompensé au Festival international du film de Locarno. Le titre fait écho à sa peinture A Bigger Splash qui présente les piscines californiennes des villas luxueuses.